Con un software adecuado, cualquiera puede armar su libro. Y ciertas editoriales especializadas lo publican por encargo. Cuando el californiano Steve Mandel quiere explicar a sus amigos por qué se queda levantado hasta tarde para observar el cielo por un telescopio, saca de su biblioteca un ejemplar de su último libro, Light in the Sky, lleno de fotografías de nebulosas, constelaciones y galaxias tomadas por él. "Mis fotos siempre causan admiración. La impresión fue espectacular: no esperaba que salieran tan bien dice. Este libro es tan bueno como los que se puede comprar en las librerías."
Mandel armó el libro usando software gratuito de Blurb.com. La edición de 120 páginas está impresa en papel ilustración y encuadernada con tapa dura. Los potenciales lectores pueden comprarlo por us$37,95, y Blurb armará un ejemplar por ese precio.
La impresión de libros a pedido se abre paso gradualmente en el mercado. Lo que comenzó como una manera que encontraron los editores de reducir su inventario y dejar de gastar papel se está convirtiendo en una herramienta para cualquier persona que necesite tener un documento encuadernado. Las imprentas de tirada limitada pueden producir libros de bajo costo en pequeñas cantidades o de a uno, y el software simplifica el proceso del diseño.
El mercado se expande más allá de los primeros clientes, que fueron autores deseosos de publicar. Las primeras firmas, como AuthorHouse, Xlibris, iUniverse y otras, están tratando de imponer un nuevo estilo de editar, con el propósito de renovar el vetusto y algo polvoriento negocio del libro.
Los nuevos emprendedores producen también libros encuadernados, pero no ofrecen la misma calidad. El producto de Blurb atraerá sin duda a gente que busca un editor, pero su negocio está dirigido a toda persona que necesite un libro de aspecto profesional. El software de diseño de Blurb.com contiene una serie de plantillas para diferentes géneros, como libros de cocina, colecciones de fotos o poesía.
Este software es más fácil de usar aunque tiene menos recursos que InDesign, de Adobe, o Quark XPress, paquetes de edición profesional que cuestan alrededor de 700 dólares. También es gratuito, porque Blurb alienta la expectativa de ganar dinero imprimiendo el libro que el cliente haya diseñado y armado.
El mercado potencial para estos libros está atrayendo a gran números de escritores y emprendedores que se inician y también a firmas establecidas. La mayoría se dedican a producir álbumes fotográficos encuadernados. Los sitios de procesamiento de fotos online, como Kodak Gallery (anteriormente Ofoto), Snapfish y Shutterfly, y algunos paquetes conocidos como el soft iPhoto de Apple, ofrecen a sus clientes organizar sus impresiones en volúmenes encuadernados.
Estas compañías ofrecen gran variedad de telas de encuadernación, como también de papeles, plantillas e imágenes de fondo, aunque en los estilos dominan los colores pastel en tonos de rosa y azul.
"La mayoría de las personas que usan nuestros productos son madres de niños pequeños", dice Kevin McCurdy, fundador de Picaboo.com, de California. Pero agrega que había centenares de aplicaciones en las que ellos no habían pensado nunca: maestros que quieren hacer un anuario para su clase, personas que desean conmemorar una fiesta y negocios que simplemente pretenden un broche de oro para cerrar el año o para presentar un catálogo.
Picaboo, al igual que Blurb, distribuye una copia gratuita de su software de diseño de libros, que puede correr fácilmente en la computadora de cualquier usuario.
Algunas compañías siguen produciendo libros en blanco y negro. Lulu.com es una casa que imprime fotos a pedido y también imprime libros tanto en color como en blanco y negro, acepta encargos para hacerlos y los coloca en librerías como Amazon.com.
Cada vez son más las marcas regionales que apuestan a los blogs como herramientas de comunicación corporativa. Veamos tres casos de implementación exitosa de este nuevo y poderoso medio de difusión.
¿Cuántas grandes compañías están dispuestas a pautar sus productos y servicios en blogs? ¿Cuántos directores y gerentes de producto se arriesgarían a recibir críticas y elogios de primera mano por parte de miles de usuarios?
Por ahora, pocos. En el futuro, lo harán todos quienes quieran tener presencia en las nuevas audiencias, que claramente no consumen medios en papel. Según un estudio de la consultora Jupiter Research, el 70% de las grandes empresas de los Estados Unidos tienen pensado incorporar blogs en sus estrategias de comunicación el año próximo.
Es cierto, poner a las marcas a consideración de millones (habría unos 60 millones de blogs) es un riesgo. Pero, como se sabe, a mayor riesgo, mayores beneficios. Se gana en transparencia, comunicación directa con los consumidores, branding, originalidad y posicionamiento. Otro dato a tener en cuenta: el costo. El blog es relativamente barato si se considera el costo por contacto, el tiempo de desarrollo y la calidad de los beneficios alcanzados.
El éxito de la acción dependerá mucho de la mecánica elegida para comunicarla. Si cada paso está estudiado y se cumple con las reglas claves del marketing viral, los usuarios del blog no sólo verán la campaña con buenos ojos, sino que se mostrarán agradecidos con el blogger y la marca. Resultado: fidelización.
Fuera de Europa y los Estados Unidos, ya existen varios y buenos casos de éxito del uso de blogs para generar branding. En la Argentina, Nike desarrolló el año pasado un blog como parte de la campaña regional "razones" para Nike Corre, la carrera anual que la marca organiza en Buenos Aires. Desde el blog, el conductor Andy Kusnetzoff (la cara de la campaña) relató día a día su evolución física para llegar en óptimas condiciones a la carrera.
Por otro lado, Fanta inauguró, también durante 2005, un blog orientado a un público juvenil, el segmento que más consume esta nueva y poderosa herramienta de comunicación. En www.conexionfanta.com.ar los usuarios pueden subir fotos, contar sus experiencias, formar comunidades y chatear. Hasta hoy, Fanta logró que se registren 85 mil usuarios.
A principios de año, Coca Cola Brasil lanzó la campaña Coke Ring para premiar a los mejores blogs de ese país en diferentes categorías: música, fútbol, entretenimiento, etc. Cada quince días, los organizadores confeccionaron un ranking, entregando a cada blog seleccionado un logo tipo "sello oficial", que linkeaba al micro-sitio oficial de la promo.
Los blogs debían ser actualizados por lo menos una vez por semana para no quedar descalificados. Al cabo de tres meses de concurso, los usuarios eligieron con su voto a los mejores de cada categoría. Los premios: un iPod Video y una cámara de fotos digital. Además, Coca les envió una mochila y una remera al resto de los bloggers que mencionaron la campaña en sus propios blogs.
Estos tres ejemplos son apenas un muestreo, un paso más hacia el desembarco definitivo de los grandes anunciantes en la comunidad blog.
La multinacional Intel anunció que sus investigadores han creado la primera estructura basada en silicio capaz de producir haces de láser, lo que permitirá utilizar luz láser en lugar de cables entre chips.
El avance, conseguido con la ayuda de investigadores de la Universidad de California en Santa Bárbara, supone un gran paso adelante ya que, según la compañía, permitirá eliminar una de las "últimas grandes barreras" para la fabricación de chips más baratos y rápidos.
Este paso adelante en la miniaturización de los microprocesadores conseguirá que se siga cumpliendo la ley de Moore, la que estableció en 1965 que el número de transistores en un chip (o sea, su poder de computación) se doblaría cada 18 meses, algo que efectivamente ha ocurrido.
Intel, que señaló que faltan aún años para su comercialización, ha conseguido crear el nuevo láser utilizando los mismos materiales y procedimientos que se emplean para construir chips comerciales, como sus propios microprocesadores. Los equipos láser emiten una corriente de luz continua que puede modularse, lo que genera corrientes de impulsos que representan datos.
La fabricación de componentes ópticos baratos permitiría que se extendiese su uso en los equipos informáticos, y de esta manera se incrementarían enormemente sus prestaciones.
Los equipos electrónicos actuales se ven limitados por los problemas de consumo energético y excesivo calentamiento que genera el movimiento de electrones. Mientras tanto, en los equipos ópticos la información se transporta en fotones en lugar de electrones, que generan mucho menos calor y requieren menos espacio, lo que resulta en más volumen de información a través del mismo grosor de cable. EFE.
A raíz de la cadena de correos que motivó el fin de la venta en farmacias de la píldora del día después, buscamos quiénes están tras estas iniciativas. Particulares y no organizaciones, como en el resto del mundo.
"Un día quería llamar a un amigo al celular y no pude porque en dos días mi tarjeta de $5.000 se acabó. Me enojé y sentí que era un abuso. Entonces, como me manejo en internet, se me ocurrió hacer una página web con una campaña para apagar el celular, me promocioné en unos blogs, mandé unos mails y en un par de horas mi página tuvo 500 visitas. No lo podía creer".
En una noche, Salvador Brentenbreiter (20) organizó un movimiento que protesta contra la telefonía móvil que creció a través de cadenas de e-mails. "Cuando se fijó el día en que haríamos el apagón de celulares comenzaron varias cadenas de correos. Nunca pensé que podría organizar algo así. Calculamos que el 30 de agosto se apagaron unos 20 mil celulares", cuenta el joven estudiante de ingeniería comercial, quien encabeza vía correo electrónico, páginas web y blogs una segunda paralización para el 27 de septiembre.
En secreto
Con sólo un click se está organizando silenciosamente a través del correo electrónico un sistema de boicot contra empresas que tienen actitudes o toman medidas que molestan a determinados grupos.
Las altas tarifas de telefonía móvil, la píldora del día después de laboratorio Recalcine, los productos Agrosuper y una campaña publicitaria de Ripley han sido blanco de estos intentos de sabotaje.
La estrategia es simple. A través de un correo electrónico se explica el "mal" que, a juicio de quien envía el mail, está haciendo la empresa, se llama a tomar una medida específica que busca perjudicar las ventas de la compañía y se invita a los receptores a enviar el e-mail a sus contactos.
De esta manera se transmite esta verdadera pandemia que recorre silenciosa la red, ya que los softwares de detección de crisis existentes no los captan.
Reacción temprana
Una respuesta inmediata logró el intento de boicot a laboratorios Recalcine organizado por un grupo de civiles N.N. En un correo electrónico que comenzó a circular cerca del 5 de septiembre, se criticaba al laboratorio por ser el único que comercializaba la píldora en farmacias y se llamaba a abstenerse de comprar los medicamentos de la línea pediátrica de Recalcine. El 11 de septiembre el mail llegó a la gerencia del laboratorio, y ese mismo día se dejó de distribuir la píldora en farmacias.
Lo curioso es que la compañía usó el mimo sistema de correo electrónico para hacer saber a la comunidad que había retirado de circulación el fármaco, previniendo de esta manera una baja en la venta de sus productos pediátricos.
Fuentes del laboratorio reconocieron a Economía y Negocios que la cadena de mails en su contra "fue la gota que rebasó el vaso", pero no el motivo exclusivo del retiro de la píldora de las farmacias. "Fue por un tema de prudencia", dijeron.
Inmediata también fue la reacción de Ripley. Una campaña publicitaria de la multitienda despertó la "ira del mail" en marzo, cuando un catálogo publicitario que promocionaba jeans con modelos colgados ofendió a un grupo que consideró que éstos simulaban actos de tortura. Como respuesta llamaron con correos a devolver las tarjetas de la multitienda.
Parte de una estrategia
Las cadenas de correo organizando el boicot contra una empresa no son una medida exclusiva. La mayoría de las veces son parte de una estrategia que incluye otras decisiones, como demandas ante organismos regulatorios. En el caso de Ripley, la campaña publicitaria cuestionada fue retirada además por un reclamo de Amnistía Internacional ante el Consejo de Autorregulación Publicitaria (Conar), que finalmente no fue acogido.
En 2004, los vecinos del lago Rapel hicieron una campaña de mensajes electrónicos para presionar a Agrosuper a terminar con los hedores provenientes de sus chancherías. "Se hicieron cadenas de correo llamando a no consumir los productos Agrosuper como una forma de presionarlos", dice Óscar Anwanter, quien encabezó la iniciativa. Según él, la medida marcó un cambio de actitud de la empresa. "Las conversaciones siempre fueron amigables, pero estoy seguro de que si no hubiéramos ejercido las presiones no hubiéramos sido efectivos y no habríamos logrado nada".
Agrosuper aclara que las inversiones en plantas de tratamiento de purines de chanchos se estaban haciendo desde el año 2000 y que éstas en ningún caso fueron desencadenadas por la presión de los vecinos. "Cuando nos mostraron los e-mails ya habíamos iniciado el camino de comunicación con la gente de Rapel, no hubo un cambio de actitud, sólo nos sirvió para reafirmar nuestra política de comunicación a la comunidad, porque nos dimos cuenta de que la gente estaba desinformada", explica el gerente de asuntos corporativos de Agrosuper, Ramón Arrau.
Organizaciones las rechazan
Temores frente al origen y la efectividad que podrían tener estas campañas de sabotaje vía mail manifestaron organismos de consumidores.
"Conadecu no ocupa el mail para este tipo de campaña, la gente recibe mucho spam y creemos que estas cadenas podrían crear malestar en vez de adhesión", explica el presidente de esta institución, Ernesto Benado. Según él, los consumidores chilenos no están preparados para hacer campañas de boicot, porque las 20 asociaciones de consumidores existentes tienen apenas 1.200 asociados y son poco organizados. "Puede que haya funcionado en el caso de la píldora del día después, porque hay un elemento de cohesión social que es moral", dice Benado.
Stefan Larenas aclara que Odecu nunca se ha plegado a un movimiento de sabotaje porque éstos podrían ser manejados por políticos o empresas de la competencia, sin ser iniciativa de los consumidores.
"Pero es una herramienta legítima y no la descartamos. Hoy no daría resultado porque los chilenos se mueven por los precios; a veces demostramos que hay productos malos para la salud y la gente los sigue consumiendo. ¿Cómo vamos a llamar a que no lo hagan porque tiene trabajo infantil o contaminan?".
En camino a detectar el sabotaje
A tanto ha llegado el activismo en la web, que se han creado softwares para que las empresas detecten estas campañas en blogs, diarios, foros y páginas web.
"Esta tecnología utiliza los mismos principios de los servicios de búsqueda en internet como Google, Yahoo o MSN para recorrer los contenidos que se publican... Además permite evaluar si los juicios que se emiten en un documento tienen una connotación positiva o negativa", explica José María Marchant, de Navigo Group, que vende un software.
Daniel Sansone, de IM Consulting -empresa que prepara un software de alarma temprana que será comercializado en Chile-, explica que "una vez montado en una compañía, ésta es alertada al detectarse combinaciones de contenidos "anómalos" en internet, asociados a un tema predefinido como crítico para la industria y/o la empresa en particular". Lo que sí, estos sistemas no entran a los correos electrónicos porque son privados.
Sistema global, campañas mundiales
Campañas internacionales también se desarrollan por el correo electrónico. Las continuas alzas en el precio de la bencina pusieron en pie de guerra a los automovilistas de todo el mundo. El descontento motivó una serie de cadenas en internet buscando presionar a las compañías petroleras. Algunos de los e-mails originados en Europa llaman a no comprar, hasta fin de año, gasolina en Shell y British Petroleum (BP). "Si no venden estarán obligadas a reducir los precios y las demás empresas las tendrán que seguir", señala uno de los correos.
Hace años, motivado por un reportaje de televisión en que se mostraba a niños trabajando en las fábricas de Nike, la consumer Union de Estados Unidos llamó a un boicot contra esta compañía, con consecuencias mundiales.
Las baterías de notebooks están que arden. Thomas Forqueran muestra el notebook Dell que produjo el incendio de su Ford F-250 de 1966. Alarma causaron las baterías que se recalientan. Si sigue un par de indicaciones, su batería le acompañará por mucho tiempo.
Los llamados de Apple, Dell y Panasonic a cambiar las baterías por peligro de sobrecalentamiento han alarmado a los consumidores sumergidos en un mundo móvil. Las afectadas son las de iones de litio, las más usadas actualmente porque combinan gran capacidad de almacenamiento y liviandad.
Antes se fabricaban de níquel y cadmio (NiCd), pero perdían rápidamente su vida útil y se descargaban de golpe.
Le siguieron las de níquel metal hídrido (NiMH), usadas ampliamente en celulares. Almacenan 30% más que una batería de NiCd. Eso sí, al igual que las de NiCd padecen el llamado "efecto memoria", es decir, que su carga se reduce cuando la batería es recargada sin estar completamente vacía. Para prevenirlo hay que esperar que la batería se descargue, para iniciar la carga.
Las más usadas actualmente son las controvertidas baterías de iones de litio (li-ion). Más livianas, con capacidad de almacenar más energía en menos espacio, no padecen el temido "efecto memoria" que va reduciendo la capacidad de almacenar energía. En su interior tienen celdas que acumulan la carga y mientras más celdas tengan, más capacidad tienen. Lo normal es que sean seis u ocho.
La capacidad de carga se mide en miliAmpere/hora (mAH). Mientras más mAH tenga, mayor energía es capaz de almacenar.
No son eternas
Las baterías son un consumible que tiene una vida útil determinada. "Pueden durar algo más de dos años en buenas condiciones", afirma Marcelo Gálvez, especialista de venta del área de Sistemas de Grupos Personales de HP.
Jorge Tuñón, gerente General de Packard Bell, señala: "Si una batería funciona bien durante seis meses y mantiene la capacidad de carga y autonomía, es probable que las fallas que se produzcan después de este período estén más ligadas al uso que le da el cliente que a una mala calidad de la batería". Las afectan el polvo, los golpes y agentes climáticos.
Al comprarlas, el fabricante especifica las horas de autonomía del notebook; es decir, cuánto funciona sin tener que enchufarlo a un tomacorriente. La autonomía se calcula de acuerdo con pruebas estándares que miden rendimiento con una carga de trabajo normal. "Pero si vemos películas, hacemos correr el CD o nos conectamos a la red inalámbrica, nuestro gasto de energía es mayor, por lo que las baterías durarán mucho menos que las horas especificadas", dice Gálvez.
Hay tips que permiten optimizar el rendimiento. En "Panel de Control/ Opciones de Energía", de Windows, se puede especificar que nuestro computador es un notebook y definir que apague la pantalla o entre en hibernación después de pasado un tiempo.
El ahorro de energía es una de las gracias de la arquitectura Intel Centrino y Centrino Duo, dice Luis Felipe Díaz, especialista de productos de Sony Chile. "Permiten que el sistema controle los rendimientos y los consumos de energía basado en las funciones que están ejecutando. Si usas sólo Word, baja su rendimiento y aprovecha mejor la energía", señala.
Díaz advierte que a las baterías hay que entrenarlas como a un jugador de fútbol. "Lo peor es tener el equipo todo el día enchufado a la corriente, porque la batería pierde su capacidad. Es como estar sentado todos los días y de repente salir a jugar un partido de fútbol".
Tuñón coincide con Díaz: "La mejor recomendación es utilizarlas al 100%; es decir, no volverlas a cargar hasta que no se hayan descargado completamente. Lo peor que se puede hacer con un notebook es mantenerlo todo el día enchufado en la oficina para luego llegar a la casa utilizarlo 15 minutos, apagarlo y volverlo a enchufar al día siguiente. Si hacemos esto, siempre estaremos cargando las primeras celdas y la batería podría morir o dejar de cargar en un período corto de tiempo".
¿Está entre los afectados?
De los más de cuatro millones de notebooks marca Dell con problemas en sus baterías, 2,7 millones se vendieron dentro de los EE.UU.
Para saber si su equipo posee una batería defectuosa diríjase al sitio www.dellbattery program.com/batterymodels.aspx y vea si el modelo de su notebook está dentro de la lista. Los notebooks Apple afectados fueron vendidos entre febrero de 2005 y mayo de 2006. Para conocer si su equipo tiene problemas vaya a http://support.apple.com/ibook_po werbook/batteryexchange/, donde le explicarán cómo identificar una batería que podría recalentarse. Los notebooks Panasonic sólo se vendieron en Japón.
Puede almacenar desde más de 32 mil fotografías hasta 40 películas y más de 1.000 canciones en formato MP3. Se aplicó la tecnología de 40 nanómetros. Las tarejetas en formato compact flash podrán ser usadas en cámaras o notebooks.
La primera tarjeta de memoria flash NAND con capacidad para 32 gigabytes fue presentada hoy por la empresa surcoreana Samsung Electronics.
La memoria flash NAND es un chip semiconductor que guarda información incluso si se desconecta de una fuente de energía. Su utilización se ha extendido a la vida diaria en ordenadores portátiles, teléfonos móviles o cámaras fotográficas.
El almacenamiento en estos dispositivos está calculado para más de 32 mil fotografías o 40 películas en formato DivX y más de 1.000 canciones en formato MP3.
El mayor productor del mundo de chips de memoria señaló que para dar este gran paso en el campo de los semiconductores empleó además la tecnología de 40 nanómetros (milmillonésima parte de un metro).
Otra sustancial mejora puesto que el año pasado Samsung presentó el chip de memoria flash NAND de 16 gigas, para el que empleó la tecnología 50 nanómetros.
El gigante surcoreano de la electrónica ha dominado el campo de la memoria artificial desde 1999, cuando presentó la primera tarjeta de flash NAND de 256 megabits. Desde entonces, año tras año, se ha ocupado de ser el primero en lograr nuevas cotas en la capacidad de este tipo de chips.
Samsung también anunció hoy que ha desarrollado el primer P-RAM (memoria de acceso aleatorio que almacena los datos de sonidos y programaciones) del mundo de 512 megabits. Clarin.
Los CIOs más importantes de la Argentina cuentan sus recetas. Cincuenta y dos jefes informáticos del país fueron parte de una encuesta de Accenture sobre la tendencia de inversión en infraestructura tecnológica en el mundo y en la Argentina. Consultados por la "próxima generación", dicen que el desafío es "soportar el crecimiento del negocio".
Hace mucho que la tecnología es imprescindible. En ese contexto, se supone que una ley de hierro es: a mayor capacidad técnica, más posibilidades de competir en el mercado. Por eso, las decisiones en inversión en tecnología de la información (TI) se vuelven cada vez más sofisticadas y es necesario un modelo a seguir para llevar adelante el negocio.
Y quién mejor que los 52 CIO's (Chief Information Officer = director de Informática) más importantes del sector para identificar los desafíos clave en el área del TI, conocer las principales acciones en la materia y entender la posición de nuestro país respecto al resto. La consultora Accenture (en el marco de su unión oficial con HP), realizó estas preguntas y presentó sus principales conclusiones a en la Encuesta global en tendencias de inversión en infraestructura tecnológica y su impacto en el ámbito de la informática (gestión, aplicaciones, seguridad, costos y otros).
"Hoy, los CIOs responden de forma distinta a la tradicional, entienden que el rol de la empresa y el de ellos se deben transformar. En la encuesta, vemos que las etapas de estandarización y consolidación son los temas de hoy, y que el próximo paso, que es la virtualización, están en distinto grado de adopción en el país", comenta Pablo Schuster, el responsable del área de tecnología de Accenture. "Invertir para que la virtualización lleve a la automatización y permita llegar al data center del futuro es un gran desafío. Nosotros les mostramos cuáles son los beneficios de ir hacia allá: si tenés dos islas de distintas aplicaciones, servidores y base de datos, la gracia está en consolidarlas, para luego virtualizarlas y usar dinámicamente ese conjunto de recursos localizándolo al proceso de negocio que más lo necesite. El camino está lleno de problemas, pero justamente es allí donde se van a obtener ventajas", agrega Schuster.
Por su parte, Ariel Nemirovsky, marketing manager del grupo de soluciones tecnológicas de HP, asegura que "afortunadamente, el jefe de tecnología no está más solo. Antes era visto como una persona aislada, que tenía que responder por si se rompían las cosas, pero hoy todos los socios vamos a estar hablando de consolidación, virtualización, automatización y tratando de marcar ese rumbo junto con ellos". Y define: "Hay que dejar de pensar en el 'se nos rompió este equipo', no porque no pase, sino porque el foco debe estar puesto en otro lado". Sin embargo, el factor cambio en algunas empresas no es visto con buenos ojos y la tecnología como SOA (arquitectura orientada a servicios), puede ser vista con cierto escepticismo.
Schuster responde que "SOA es, sin dudas, una de las áreas de mayor desarrollo de cara al futuro. Antes se hablaba de las de EAI (Enterprise Application Integration) y la pregunta puede ser qué diferencia hay, y yo creo que son distintos pasos. Es un proceso totalmente evolutivo, donde quizás en aquel momento estaba el concepto y ahora están las herramientas. Alguien me dijo alguna vez 'no creo en ITIL' (Librería de Infraestructura de TI), como si fuese religión. Yo digo que hay herramientas, hay beneficios, hay problemas de implementación y una experiencia que recorrer, pero si no nos quitan la apuesta, los CIO's van a tener la oportunidad de demostrar cuánto vale la tecnología para el negocio"
Las conclusiones de la encuesta expresan que el desafío clave es soportar el crecimiento del negocio . El 76% de los CIO's consultados aseguró que habrá un incremento de presupuesto en infraestructura de TI. Además, aseguraron que hay una adopción tibia de tecnologías de gestión (ITAM, ITSM, BSM), que el foco actual está en la estandarización y consolidación, con un retraso importante en virtualización -en relación a otros países-; se hace mayor foco en seguridad interna que externa; hay una baja estandarización en el área de microinformática y el paso que sigue es la adopción de nuevas tecnologías como SOA, Open Source, ITIL, BSM, entre otros. Ante un ambiente que muta constantemente, es necesario ver que l a TI debe ser facilitadora de innovación en el negocio, y esto requerirá decisiones de presupuesto importantes para mantenerse a la vanguardia.
Un grupo de expertos de la Universidad del Litoral desarrolló herramientas informáticas que permiten evaluar y predecir resultados antes de iniciar una inversión en el área agrícola. Se trata del FitoSim, un modelo de simulación gratuito y único en el país, que también aporta datos del campo para su valuación.
La tecnología no para de dar sorpresas al mundo del campo. A la conectividad inalámbrica que ya se viene instrumentando en buena parte del interior del país ahora se suma un nuevo desarrollo informático que le ayudará al productor agropecuario a predecir variables y así reducir el riesgo de fracaso de un emprendimiento.
Se trata de FitoSim, un software creado por investigadores de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) que permite ensayar diferentes alternativas, como cambiar la fecha de siembra, elegir otro cultivo o agregar más fertilizantes, entre otras variantes con el fin de mejorar la rentabilidad de una inversión.
Esta herramienta informática desarrollada por expertos de la Facultad de Ciencias Agrarias santafesina es en realidad un modelo de simulación del crecimiento y desarrollo de cultivos que permite el procesamiento conjunto, interactivo y dinámico de numerosas propiedades químicas y físicas entre suelo y planta.
Es decir que a través de complejas expresiones matemáticas, el software es capaz de interpretar relaciones entre variables y predecir qué ocurriría en caso de ser modificadas.
El software es único en su tipo y además de predicir variables tiene un rol clave a la hora de determinar el valor de un campo. Además, tal como dio a conocer la casa de altos estudios, la disponibilidad de ese modelo permitió también el desarrollo de otras herramientas tecnológicas: índices para el diagnóstico de situaciones de degradación y la evaluación de alternativas de conservación o recuperación del suelo.
"Esta tecnología es de las más avanzadas. Una de sus características más importantes es que los modelos son adaptables a cualquier sitio, no sólo a situaciones locales. La principal limitación es el acceso a los datos necesarios para hacerlo funcionar", manifestó el Ingeniero Miguel Pilatti, investigador de la FCA y uno de los autores del desarrollo que se encuentra disponible de forma gratuita en el sitio web de la facultad.
Cómo funciona
El proceso comienza con la obtención de información básica de cultivos, registros meteorológicos históricos y composición del suelo. La información climática necesaria incluye mediciones de radiación solar, temperatura, lluvia y velocidad del viento.
En cuanto al suelo, se requieren mediciones de componentes y propiedades tradicionales (nitrógeno, fósforo, potasio, pH, salinidad) y otros más complejos, como la estabilidad de agregados del suelo, la dinámica y capacidad de retención de agua en el suelo, entre otros.
"Si bien mucha de esa información ya ha sido generada, no está fácilmente disponible. Con esfuerzo pudimos crear una base de datos de nuestra región y con ella trabajamos. Para reducir la cantidad de mediciones necesarias, estamos desarrollando funciones de edafotransferencia, es decir, averiguando cómo, a partir de ciertos datos conocidos, pueden calcularse otros que no se tienen", explicó Pilatti.
Una vez que la información está cargada en el programa se lo hace funcionar. Los resultados expresan la capacidad productiva y los riesgos de producción de acuerdo con las condiciones planteadas. En caso de que las conclusiones no fueran convincentes es posible probar alternativas tecnológicas que estén al alcance del productor hasta encontrar la que más lo satisfaga.
Otros usos
Más allá de su poder de predicción, el FitoSim mostró resultados que le permitieron a Jorge de Orellana y su grupo desarrollar indicadores que permiten evaluar la sostenibilidad de la capacidad productiva de un suelo dependiendo de cómo fue manejado.
Se trata de los índices de "Producción Potencial" y de "Degradación del suelo". Mientras el primero determina el rendimiento que podría alcanzar un cultivo si el suelo se aproximara a un suelo ideal, el otro compara el rendimiento de un cultivo habitual en el estado en que se encuentra el suelo en el momento del estudio, con el que tendría ese cultivo en el mismo suelo si nunca hubiera sido cultivado.
De esta manera, la información que proveen estos indicadores permite diagnosticar el estado del suelo y evaluar su desempeño, pudiendo convertirse en una importante herramienta a la hora de tasar un campo. En situaciones de compra-venta podrían tenerse en cuenta para establecer el valor no sólo de la productividad natural del suelo sino también el uso que se hizo de él y determinar si se degradó, mantuvo o mejoró con respecto al suelo original.
También aparece una interesante alternativa de uso en los casos de arrendamiento. La evaluación del campo permitiría establecer cuáles son las condiciones en que se entrega el lote y -luego de un período mínimo de 5 ó 6 años- compararla con las condiciones en que es devuelto, expresado esto en valores de cosecha.
"Los procesos edáficos son lentos y por lo general muy difíciles de revertir cuando se hacen mal las cosas. Por eso necesitábamos una herramienta que nos permitiera adelantarnos a esos efectos y cuantificar el impacto de lo que se hará sobre el suelo", señaló el ingeniero Daniel Grenón, otro de los integrantes del grupo.
Todos estos instrumentos fueron creados por un equipo de investigación integrado por De Orellana y los ingenieros agrónomos Pilatti y Grenón, quienes llevan más de 20 años indagando la problemática de la agricultura sostenible. En los últimos tiempos se incorporaron al grupo profesionales de otras áreas que complementan su enfoque multidisciplinar. Sus investigaciones fueron financiadas por la UNL a través de los Cursos de Acción para la Investigación y el Desarrollo (CAI+D).
"No conocemos en la Argentina otros trabajos importantes en cuanto a desarrollo de este tipo de modelos. Sí existen experiencias de usuarios de modelos extranjeros. Pero esos modelos actúan como cajas negras: se introducen datos y salen resultados; si éstos no coinciden con la realidad, el modelo no sirve. La ventaja de haber desarrollado un modelo propio es que, al conocer su mecanismo, es posible perfeccionarlo, e identificar y corregir errores, lo que representa, además, una oportunidad para seguir aprendiendo", agregó. Clarin.
El pendrive ejecuta programas en cualquier computador. La tecnología se llama U3, el USB inteligente. Hace diez años, los discos duros recién se empinaban sobre el Gigabyte de capacidad. Los pendrives modernos cuentan con más espacio, lo que les permite almacenar archivos pesados como MP3, videos y presentaciones en Powerpoint. Pero ahora, pasan a la adultez y dieron un salto gigantesco.
Ya no son sólo fuerza bruta para echarse los archivos al hombro, sino que se ponen al volante y ejecutan programas desde su interior, sin que éstos se encuentren instalados en el computador "anfitrión".
Esto trae consigo un cambio genial: si el laptop movilizó la inteligencia del computador de escritorio, si los PDA comenzaron a reemplazar los laptops, ahora este tallarín de 9 cm y 11 gramos traslada en el llavero un cerebro activo, datos y software.
Ahora, un viajero puede llevar no sólo su presentación sino que el software para ejecutarla en cualquier computador que tenga entrada USB. O bien su listado completo de contactos Skype y del mail.
Nuevas rutas
Existen dos caminos para acarrear los programas. Si usted tiene un llavero USB normal (conocido en Costa Rica como "Llave Maya"), el sitio www.portableapps.com ofrece las aplicaciones portátiles esenciales como Firefox, OpenOffice y Gimp, un editor de imágenes gratuito. En www.portablefreeware.com encontrará cientos de archivos útiles para llevar.
La mayoría de los programas vienen en formato "exe". Al ejecutarlos, preguntan hacia dónde desea extraerlos. Escoja el pendrive y listo. Ya tiene su software de bolsillo.
Para crear un menú para ordenar sus aplicaciones errantes, el Pstart (www.pegtop.de/start/) le servirá. Este programita muestra qué herramientas están instaladas en el pendrive. Para incluir nuevos pasajeros a la lista, la opción "Edit" -> "Add file" le ayudará.
Ese es el método artesanal, pero efectivo de transformar su llavero USB en su disco duro. Lo probé en un pendrive de 512 Mb y funcionó impecable. Para no tener problemas de espacio, le recomendamos que por lo menos cuente con 500 megas libres.
Un acuerdo portátil
Si los pendrives tuvieran su película, su banda sonora sería de U2; en realidad sería U3, nombre de la nueva tecnología. Ésta transforma los llaveros USB de un maletín que contiene sus documentos, a un motor que ejecuta sus programas favoritos.
Algunos pendrives que incluyen esta tecnología son los Sandisk, Verbatim, Memorex y Kingston, cuyo modelo DataTraveler DTIU3 (de 1 y 2 GB) es uno de los pocos que llega a Chile.
La gracia de estos dispositivos es que al insertarlo, Windows (sólo 2000 y XP) reconoce la unidad U3 y ejecuta automáticamente el programa "LaunchPad", un menú interno que incluye tres software: ACDSee (clásico visor de imágenes), Pass2Go (administrador de claves) y Zinio Reader (lector de revistas digitales).
Para agregar programas a su pendrive, puede bajar aplicaciones gratuitas, probarlas o comprarlas desde la página oficial del proyecto ( www.u3.com). Hay herramientas de audio y video, internet, seguridad, juegos y seguridad.
Uno de las más abismantes es Migo. Este programa sincroniza su U3 con las carpetas que usted escoja de su computador. Así, ya no importa donde trabaje, porque siempre podrá tener su información en su casa y en su bolsillo. En u3.com puede bajar una versión de prueba por 45 días y si le gusta, pagar US$29,99 (unos $16 mil) para comprarlo.
Otro de los chiches es Skype en versión U3, que permite llevar los contactos y llamar a sus amigos desde cualquier computador con acceso a la red. Además, si va a un cibercafé, puede navegar con Firefox, con sus favoritos y extensiones como si estuviera en su casa.
Sin Gates
Uno de los ausentes en esta iniciativa es Microsoft. La compañía de Gates no se ha sumado, lo que redunda en la falta de programas como Office y Outlook. Las alternativas gratuitas son OpenOffice y Mozilla Thunderbird, respectivamente.
Para probar esta nueva tecnología, compré un pendrive Kingston DataTraveler de 1 Giga, modelo DTIU3/1GB, con 6 Mbs de lectura y 3 de escritura. La velocidad para grabar información cobra gran relevancia cuando de ejecutar archivos se trata.
Apenas lo enchufé, apareció el "Launchpad", totalmente en español y súper simple. Primero bajé la versión de prueba del Avast! Antivirus, que analiza el equipo huésped, para evitar sorpresas. Después instalé Firefox y Skype, sin problemas.
Aún hay pocos software portátiles. Si el programa que desea no está en versión U3, hágalo usted mismo. PackageFactory convierte cualquier programa normal en uno portátil. Bájelo gratis desde www.eure.ca.
Con estas soluciones, nunca más se sentirá extraño frente a un computador. Ahora el pendrive le llevará sus archivos más preciados, sus favoritos, contactos de mail y su lista telefónica, a cualquier lugar del mundo.
¿Qué es eso?
William Namor, del servicio técnico de Pcofertas, piensa que "comprar un pendrive U3 es como tener una virtualización de un disco duro extraíble. Sólo el 20% de los compradores pregunta por la tecnología y cómo funciona. El resto lo compra porque están baratos".
En dos tiendas especializadas que venden pendrives con tecnología U3, consultamos para qué sirve y la respuesta fue "para nada. Si quiere puede borrar los tres programas que trae". Además, en internet puede encontrar el futuro U3, en www.u3.com
Los riesgos no se pueden ver dentro de las hojas de cálculo del TCO o del ROI, básicamente porque no son fácilmente cuantificables, pero esto no significa que se deban ignorar.
Cada vez se hace más exigente el escrutinio sobre el control de los gastos y las inversiones en las compañías, y la tecnología informática y de comunicaciones no es ajena a esta tendencia. La justificación de inversión en tecnología, sea un cambio en un servidor, o un nuevo portal para el desarrollo de un proyecto de comercio electrónico, debe ser exhaustiva para poderse desarrollar.
Las herramientas más utilizadas para la justificación de proyectos de TI son el ROI (retorno de la inversión) y el TCO (costo total de propiedad sobre una solución de TI). La primera hace un análisis estrictamente financiero, con base en el costo del proyecto, y los resultados que arrojará, descontado al valor presente, es decir, en pesos de hoy, cuanto genera el proyecto, valor que debe ser por lo menos mayor que lo que generaría el dinero en el banco, o invertido en la cadena productiva de la compañía.
El TCO, es una mecánica que intenta proyectar en el tiempo el costo total de la administración de una solución sistematizada mediante tecnologías informáticas. Se contemplan las erogaciones que se deben hacer entre uno y otro modelo, de tal manera que en el tiempo, por lo general cinco años, sea más atractiva económicamente una u otra alternativa.
Aunque provee una versión más completa de los costos totales del proyecto, el TCO todavía no responde la pregunta de siempre: ¿qué obtenemos si pagamos por todo esto? Ahí es donde la metodología del ROI entra a jugar un papel más interesante. El análisis mediante ROI analiza todos los costos anticipados del negocio a la luz de los beneficios esperados, pero, ala igual que el TCO, tampoco presenta una herramienta útil para el análisis del caso de negocio. TCO y ROI son inútiles cuando se quiere medir el riesgo, la flexibilidad, y los beneficios intangibles que tienen un impacto crítico en el negocio y deben ser considerados dentro de la decisión de gasto.
Los riesgos no se pueden ver dentro de las hojas de cálculo del TCO o del ROI, básicamente porque no son fácilmente cuantificables, pero esto no significa que se deban ignorar. Se puede construir un marco general de riesgo que provee una visión realista de lo que pudiese suceder al tomar una decisión de negocio, su variabilidad en el costo, y los beneficios potenciales.
Se pueden utilizar los mismos factores con los que se priorizan proyectos de TI en el marco de la planeación estratégica, de tal manera que se tengan en cuenta cuando se modela los posibles resultados y costos de un proyecto de tecnología informática. Algunos de estos factores son:
Tamaño del proyecto: Entre más grande el proyecto, mayor la susceptibilidad al riesgo. Los proyectos más grandes presentan mayores dificultades en la definición del alcance y en su logro. Los proyectos pequeños son más tangibles y más fáciles de predecir cuanto tiempo toma completarlos.
Tecnología: Cada vez que se utiliza una nueva tecnología, se corre el riesgo de que no funcione como se esperaba. ¿Generará más negocios la construcción de un portal para vender en Internet? Esto también sucede cuando se cambia la tecnología que lleva tiempo instalada, dando pié a proyectos de integración de software como ejemplo de complejidad. Entre más cambios haya en la tecnología, más alto el riesgo.
Recursos: Los recursos necesarios no siempre están disponibles a través del ciclo de vida del proyecto, lo que puede causar retrasos costosos. Anteriormente los proyectos de TI generaban una "cuadrilla paralela" para ir avanzando en la nueva tecnología mientras otra cuadrilla se queda en las viejas soluciones. Hoy la implementación se hace con las mismas personas, haciendo que el recurso humano escasee.
Condiciones del mercado: Este es tal vez el riesgo más infame. Por ejemplo, en América Latina se está negociando un Tratado de Libre Comercio. Este tratado, una vez entre en funcionamiento, hará que las prioridades de los negocios y por ende la implementación de las TIC's, cambie.
Cultura: La nueva tecnología por lo general genera un rechazo al cambio si los usuarios no quieren cambiar la forma en la que están acostumbrados a trabajar. No solo se deben tener en cuenta los costos de entrenamiento, sino también considerar el riesgo de que algún personal no absorba la nueva capacitación efectivamente.
No existe la herramienta numérica perfecta para complementar los análisis de TCO y ROI en los proyectos informáticos, pero es muy fácil hacer una lista y cualificar los riesgos que mencionamos en los párrafos anteriores. No tenerlos en cuenta sería casi comprar un tiquete al fracaso.
Sony revoluciona el mundo del entretenimiento y las comunicaciones personales con el lanzamiento de Mylo, el primer reproductor multimedia con conexión Wi-Fi...
En los últimos 40 años se ha producido un cambio extraordinario: las computadoras, unos armatostes lentos y carísimos, se han convertido en poderosas herramientas multimedia de bajo costo que se pueden guardar en un bolsillo. Internet y la conexión inalámbrica están revolucionando la comunicación humana. Estamos en la era de la convergencia digital.
Audio, video y transmisión de datos se unen en un soporte único con una sola conexión. La tecnología digital ha proporcionado ya un mecanismo para integrar medios que hasta ahora necesitaban canales diferentes. Las grandes empresas de Telecomunicaciones como Sony y Nokia cuentan con departamentos que se ocupan específicamente de la convergencia, desarrollando novedosos productos multimedia.
El Sony Mylo es el futuro. Un extraño híbrido para escuchar música, ver películas, enviar mensajes y navegar por la web a través de una conexión Wi-Fi. De diseño innovador, es un Personal Digital Assistant para el público joven. Sale a la venta de septiembre. ¿Su precio? Unos 350 dólares.
Mylo
Su nombre es la abreviatura de "My Life Online". Dispone de una autonomía de 45 horas escuchando música, siete horas de conexión a Internet y más de tres horas de conversación telefónica a través de Skype. Posee un teclado deslizante qwerty completo, oculto bajo su pantalla de 2.4 pulgadas.
Está claramente orientado a la mensajería personal, ya que incluye los programas: Skype, Yahoo y Gtalk, aunque por el momento se ha quedado afuera del Messenger de Microsoft. Con Skype, Mylo puede realizar económicas llamadas por Internet. Cuenta con una base de datos con 20.000 puntos Wi-Fi de Estados Unidos. Incluye una memoria interna de 1 GB que se puede ampliar hasta 4 gigabytes con el nuevo Memory Stick Duo de Sony.
Los archivos se pueden transferir a través de un cable USB. Para los amantes de la música, Mylo acepta los formatos MP3, ATRAC (de Sony) y WMA (de Microsoft).
Nokia 770
Este dispositivo es el principal competidor de Mylo. Software que posee: Navegador Opera, reproductor de video en formato MPEG1, MPEG4, Real Video, H263, AVi, lector de PDF y compatibilidad con Flash v6.
También incluye una radio de Internet, lector de noticias RSS, visor de imágenes y reproductores de multimedia. Además del Wi-Fi, el Nokia 770 cuenta con conexión Bluetooth.
Amazon, Ebay y Netflix son empresas que ganan con la "cola larga". El libro de Chris Anderson, director de "Wired", tiene todos los ingredientes para convertirse en un nuevo referente para el mundo del marketing y la empresa.
Hay una larga cola de lectores que lo están leyendo, aunque todavía está muy lejos del impacto que causó "El mundo es plano", de Thomas Friedman. Pero es probable que sea el nuevo libro sensación del mundo de los negocios. Bautizado como "The long tail: Why the future of business is selling less of more", y escrito por el editor de la revista "Wired", Chris Anderson acaba de ser publicado en julio en EE.UU., aunque algunos adelantados como el senador Fernando Flores ya lo están recomendando en su blog.
Anderson esbozó su tesis en un artículo que publicó en "Wired" en 2004. La idea es que un modelo de negocios completamente nuevo está surgiendo, representado por la forma de larga cola que forman los consumidores en ciertos nichos y que gracias a la tecnología pueden ser satisfechos.
Ahí parte contando la historia de un libro escrito en 1988 por un escalador británico llamado Joe Simpson, que estuvo a punto de morir en los Andes peruanos: "Touching the Void". El texto pasó sin pena ni gloria, hasta que en 1998 el periodista Jon Krakauer escribió su fascinante relato de una trágica expedición al Everest llamado "Into Thin Air" (traducido al español como "Mal de Altura"), que se transformó en best seller. De repente, "Touching the Void" empezó a venderse de nuevo. Random House tuvo que volver a imprimirlo y se transformó en un hit, vendiendo el doble que el de Krakauer.
"¿Qué pasó? Según Anderson, fueron las recomendaciones de Amazon.com. El software de la librería online se dio cuenta del patrón en el comportamiento de ventas y les sugirió a los que les había gustado el primero que compraran el segundo.
Amazon, Ebay y Netflix son empresas estandarte de este nuevo modelo. Es que la tecnología ha hecho más fácil encontrar y comprar productos de nicho. Por ejemplo, Jeff Bezos, el fundador de Amazon, señala que cerca del 25% de sus ventas corresponden a libros que no están en la lista de los típicos 100.000 que se encuentran en los inventarios de las grandes librerías.
Lo mismo sucede con Netflix, la mayor cadena de arriendo de videos online de EE.UU. Ellos aseguran que más del 70% de las ventas de su negocio corresponden a películas de su catálogo histórico y no a los estrenos de la última temporada. Exactamente lo contrario sucede con Blockbuster, su competencia tradicional. Ahí ganan las películas más nuevas.
Los productos que engruesan la larga cola no son los más vendidos, pero hay una demanda creciente en esos nichos en la medida en que las transacciones digitales van en aumento. Y eso es lo que este ex editor de "The Economist" en Londres, Hong Kong y Nueva York, que estudió física y ejerció como investigador en Los Alamos, explica en forma simple y potente.
El senador Flores, alguien no muy dado a las alabanzas, afirmó en su blog que el libro de Anderson era "clarificante y un texto muy importante porque crea nuevos conceptos de marketing".
Microsoft declara la guerra a los "Okupas cibernéticos". El gigante informático presentó esta semana demandas civiles contra cuatro estadounidenses que utilizaban direcciones de Internet con nombres similares a los de sus marcas para aumentar la cantidad de visitantes, declarando así la guerra a los "ocupantes cibernéticos ilegales".
"Microsoft ha sido testigo del crecimiento de dominios de Internet que tienen el objetivo de obtener beneficios" económicos con el tráfico cibernético generado por sus populares marcas, aseguró el abogado Aaron Kornblum, jefe de la nueva iniciativa para detener esta práctica.
La táctica está especialmente dirigida a los internautas que optan por navegar tecleando directamente la dirección web a la que quieren llegar, en vez de usar motores de búsqueda para localizarla, y que aumentan así las probabilidades de equivocaciones y de terminar accediendo a sitios que en realidad no son de Microsoft, según la empresa.
Al menos un 75% de los más de 2.000 dominios registrados al día con marcas de Microsoft están destinadas a operaciones profesionales que no son del gigante informático, señaló Rod Rasmussen, de Identidad en Internet, una firma estatal que forma parte del 'Programa en Defensa del Dominio' de la compañía.
Así, tres estadounidenses del Estado de Utah (oeste) fueron acusados de registrar 324 dominios cuyos nombres emplean asociaciones a Microsoft o a sus servicios, y contra un hombre de California (oeste) que registró 85 de estos sitios.
El gigante informático comenzó así una ofensiva contra dos tipos de "ocupantes cibernéticos ilegales". Por un lado los 'Typosquatters', que registran dominios con nombres que están compuestos por predecibles equivocaciones tipográficas. Y los 'Cybersquatters', quienes registraron nombres de productos legítimos antes que la empresa lo hiciera. Por ejemplo, la página msnfinance.com no tiene ninguna relación con Microsoft y ofrece enlaces a sitios comerciales.
El objetivo de esta acción legal es desenmascarar a las personas que actualmente registran dominios anónimamente violando los nombres de dominios ya existentes, señaló Kornblum. "Microsoft está atacando agresivamente a aquellos que abusan de la propiedad intelectual de Microsoft para obtener ganancias económicas", agregó.
Desde terroristas hasta organizaciones con los más nobles propósitos pueden influir a nivel mundial sin relacionarse con ninguna autoridad. La revolución de la informática está alterando muy rápido las relaciones de poder. El intercambio de información, la cultura, la economía, ya no están limitadas por las fronteras de los países, sino que los grupos de interés funcionan fuera de las estructuras de los gobiernos.
Cuando terminaba el siglo XX se pensaba que EE.UU. sería la única gran potencia rectora tras la caída de la ex URSS. En muy pocos años todo cambió. China se incorporó a la revolución tecnológica. Pero incluso en EE.UU. hace sólo 8 años apareció Google y hace menos años han surgido unos 40 millones de bloggers, los que distribuyen e intercambian información por Internet. Ese dinámico flujo de contactos está limitando el predominio y control que tenían los gobiernos y las instituciones.
La libre información es hoy el elemento clave del poder. Desde terroristas hasta organizaciones con los más nobles propósitos pueden organizarse e influir a nivel mundial sin relacionarse con ninguna autoridad. Simplemente distribuyen información y crean relaciones transnacionales que atraviesan las fronteras.
Lo notable es que esta acelerada tendencia, que reduce el margen de acción al mismísimo Washington, surgió en Silicon Valley y en los centros de pensamiento norteamericanos. Al principio, esta revolución y la globalización que trajo consigo aumentó el poder de EE.UU., por el soft power o poder blando que le otorgaba el ser el gran productor y distribuidor de información. Pero pronto esos avances tecnológicos se propagaron y surgió la paradoja: el propio EE.UU., que con su capacidad innovadora inició la revolución informática, hoy ve desafiado su liderazgo por miles de redes virtuales que limitan su poder.
China e India ya se sumaron a esta nueva era. Pero sobre todo las relaciones transnacionales en la sociedad civil planetaria están reduciendo la preeminencia de EE.UU. y de todos los gobiernos. Por primera vez, la humanidad ha visto surgir un recurso -la información- que crece con el uso, disponible para todos con sólo apretar una tecla, que no pertenece a nadie, y no necesita una burocracia estatal. Tecnologías creadas por personas como Steve Jobs o Bill Gates en los garajes de sus casas, han dado un poder inusitado a la gente, y reducido el monopolio de los gobiernos. La pregunta para la sociología es qué pasará con el sentido de identidad, de pertenencia, que el ser humano tanto necesita.
Salir de bookshops por New York es un plan agotador. Sólo las tiendas de Barnes & Noble que existen en la ciudad requieren el tiempo suficiente como para terminar con la lengua afuera. Sin embargo, la reina de las librerías es, sin dudas, Strand Books , y su megatienda de usados en Greenwich Village (828 Broadway). Una visita allí requiere de varias horas y temple para descartar la enorme cantidad de ofertas a mitad de precio.
Una semana de procesión por las principales librerías de New York puede darnos un completo panorama de la literatura sobre ciberculturas y business en el principal mercado editorial del planeta. Compartiré cinco propuestas que me sorprendieron. Libros que en el mejor de los casos, saldrán en castellano en un año, o ni siquiera serán editados.
1) Infotopia. How many minds produce knowledge, de Cass Sunstein (2006; Oxford University Press).
El siempre innovador autor de republica.com profundiza en el "knowledge management" intentando responder al continuo debate sobre sí la información que consumimos es la mejor. La idea central del libro gira alrededor de la inteligencia colectiva. Sunstein plantea que más personas creando y gestionando información genera una mejor calidad de lo que consumimos. El argumento no es nuevo pero Sunstein incorpora conceptos que fortalecen las redes sociales.
2) What we believe but cannot prove, editado por John Brockman (2006; Harper Perennial).
El artífice del exquisito Edge (Infonomia.com es quizás el producto más similar en Iberoamérica) provoca a más de 100 intelectuales y científicos proponiéndoles que elijan y redacten una creencia que no haya pasado por el tamiz de la ciencia y carezca de una prueba concreta. Un irónico desafío al conocimiento científico desde su propia autoridad.
3) Revolution in the Valley, de Andy Hertfeld (2004; O'Really).
Una genial historia de cómo fue creada la Apple Macintosh, promoviendo la cultura de la computadora personal. Una joya de lectura rápida con diseño de calidad. Solamente el anuncio corporativo de Apple con Bill Gates como parte de su staff de software en plan outsourcing justifica su lectura.
4) The Long Tail. Why the Future of Business Is Selling Less of More, de Chris Anderson (2006; Hyperion) es el best seller de negocios de 2006.
Imperdible para estar a la moda en las ideas sobre el digitalismo. Un nuevo meme dispuesto a desaparecer o a estabilizarse en la Ley de Moore semántica (Carlos Scolari dixit) y en los miles de MBA alrededor del mundo. Este artículo en Wired explica el argumento central del libro. Posiblemente se edite en castellano.
5) An Inconvenient Truth, de Al Gore (2006; Rodale Books) es una visión de cómo el político demócrata y su staff perciben la crisis medioambiental mundial. El diseño y la presentación son excelentes y muestran a un Gore en franca evolución y a años luz del mejor Bush imaginable. Un libro casi de campaña, pero también un ejemplo de cómo se puede vender una pieza política en forma elegante, innovadora y aportando contenidos de calidad. Un modelo para la rutinaria comunicación política argentina. Del libro salió el film con los mismos criterios estéticos y de producción.
Hugo Pardo Kuklinski, digitalismo.com, Profesor Titular de la Facultad de Empresa y Comunicación de la Universitat de Vic, en Barcelona.
Una de las razones clave para que el comercio electrónico, y en especial el segmento negocio a negocio, esté creciendo tan rápido es su impacto significativo en los costos del negocio y en la productividad. Dado que muchas de estas aplicaciones son relativamente sencillas, se puede esperar que sean ampliamente adoptadas y tengan un amplio impacto económico.
Aunque algunos sitios Web tienen costos que ascienden a millones de dólares, se pueden diseñar sitios más sencillos por decenas de miles de dólares. En términos generales, es más barato mantener una tienda virtual que una física ya que la virtual está abierta las 24 horas, tiene un mercado global y los costos variables son mucho menores. Para comerciantes que exclusivamente transan en la Internet y por lo tanto solo tienen "una" tienda en vez de varios almacenes, los costos de inventario duplicado se reducen.
La adopción del sistema de inventarios justo a tiempo y el mejoramiento de la habilidad para proyectar la demanda adecuadamente, son factores importantes en la reducción del costo del inventario. Estos dos factores se pueden implementar efectivamente a través del comercio electrónico estrechando los enlaces entre las empresas. Se estima que las mejoras en la proyección de la demanda y el reaprovisionamiento de inventarios pueden generar una reducción de entre el 20% al 25% del nivel de inventario. Aunque este estimado puede parecer optimista, proyectos piloto desarrollados en empresas del mercado automotor arrojó ahorros del 20%.
Mediante la colocación de la información necesaria en línea y en formato accesible, los participantes del comercio electrónico aumentan la eficiencia del personal de ventas. De esta manera, así el cliente culmine una transacción en la forma tradicional (fuera de línea), por teléfono o en una sala de exhibición, normalmente llega con la decisión tomada de cuál producto quiere y listo para comprarlo. Este factor aumenta la productividad de las personas de ventas por un factor de diez.
La interfaz electrónica permite que los miembros del comercio electrónico puedan revisar que una orden sea consistente y que a orden, la remisión y la factura cuadren. Aunque este proceso puede parecer trivial, empresas como General Electric y Cisco han reportado que aproximadamente un cuarto de sus ordenes requerían reprocesos por causa de errores. Para Cisco, el comercio-e ha reducido la rata de error al 2%.
En las economías actuales basadas en conocimiento y dominadas por productos sofisticados, el servicio al cliente y el servicio pos venta son cosos altos para muchas empresas, alcanzando valores aproximados al 10% de los costos operativos. Las empresas pueden, soportados den tecnologías de comercio electrónico, mover mucho de este soporte en línea de tal manera que los usuarios puedan acceder a bases de datos o manuales "inteligentes" directamente. Este proceso por lo general reduce los costos significativamente mientras se percibe un aumento en la calidad del servicio.
Ya es posible implementar procedimientos de comercio electrónico basado en Internet permitiendo aplicar sistemas tipo EDI a compras relativamente pequeñas, reduciendo drásticamente los errores, y acelerando el proceso. Se estima que los ahorros obtenidos con estas implementaciones pueden estar entre el 10 y el 50%, aunque en muchos casos la reducción de tiempos sea tan importante como la reducción del precio. Algunas empresas han recortado el tiempo necesario par procesar una orden entre un 50 a 96%.
A pesar de que los costos de despacho pueden incrementar los costos totales de muchos productos comprados a través del comercio electrónico, los costos de distribución se reducen significativamente (entre el 50 y el 90%) para productos entregados electrónicamente como los servicios financieros, programas para computados y viajes. (Ver Estadísticas DELTA de esta edición). Inclusive, la reducción interna de los costos en las empresas es tal, que los que están comerciando en la red, ofrecen ya entregas sin costo para compras dentro del mismo país.
La traducción de las reducciones en los costos no necesariamente implican una reducción en el precio al consumidor final. Esta reducción es dependiente en la suficiente competencia. Actualmente las reducciones de precios atribuibles al comercio-e han sido evidentes en algunos pocos sectores (compra y venta de acciones al por menor). Sin embargo, los menores costos asociados con el comercio-e deben llevar a mejores productos, mercados y competitividad internacional, especialmente en el área de los servicios y por lo tanto mayor competencia en precios. Está claro que el comercio electrónico cambiara al menos la estructura con la cual se establecen los precios en la medida en que más y más productos son sujeto de precios diferenciales asociados con la personalización del producto, segmentación fina de mercado y subastas.
La obtención de las ganancias descritas en este articulo dependen de un numero de factores incluido el acceso a sistemas de comercio electrónico y las habilidades específicas para poderlos llevar a cabo. Sin embargo, lo que es único en la red es el premium que se paga por ser abierto. Para poder obtener todos los beneficios en costos, las empresas deben estar dispuestas a abrir sus sistemas internos a los clientes y los proveedores. Esto hace que se deban resolver inquietudes de seguridad en los sistemas y en la información contenida en los mismos y el temor de ser víctimas de procesos anticompetitivos.
Descubra cómo funcionan los servicios gratuitos en la Red para este tipo de actividades. La explosión que la fotografía digital ha tenido en los últimos dos años ha sido impresionante: ocho de cada 10 cámaras de fotografía que se venden en el mundo no usan rollo sino un chip digital, según InfoTrends. De hecho, el año pasado se vendieron más de 98 millones de cámaras digitales en todo el mundo, afirmó la compañía de investigación de mercados.
Esta explosión comercial de cámaras ha permitido que muchas personas puedan despertar el fotógrafo que todos llevamos dentro, dada la facilidad con que se puede tomar una foto en cualquier momento del día o de un evento sin la restricción de costo y tiempo que suponía el revelado de películas.
De igual manera, este crecimiento desmedido ha hecho que dentro de cada computador en casa u oficina existan cientas y hasta miles de imágenes almacenadas, muchas de ellas en el olvido.
Por eso, una manera precisa de aprovechar esta cantidad de fotos es con la creación de álbumes virtuales, los cuales podrá compatir con sus conocidos y familiares, gratuitamente, a través de Internet. También le permitirá darles un orden cronológico a sus imágenes.
Gratis y para todos
Si usted tiene una cuenta de correo en Yahoo o Hotmail (MSN) ya tiene gran parte de la tarea hecha para publicar gratis sus fotografías en Internet. En el primer caso, vaya al sitio espanol.photos.yahoo.com, por ejemplo, e introduzca su nombre y contraseña (los mismos que usa para su correo en Yahoo).
Verá el sitio de creación, edición y publicación de álbumes virtuales de Yahoo. Dé clic en 'Crear nuevo álbum' para ir a una página en la que tendrá que escribir el nombre del álbum que quiere crear (por ejemplo, Fiesta de Toby), definir si dicho grupo de fotos será de acceso público y abierto, o solo para aquellos amigos que tenga en su lista de contactos de correos electrónicos. Incluso podrá seleccionar sólo a algunos conocidos como únicos autorizados para disfrutar las imágenes.
En esa misma página o segundo paso del tutorial de creación del álbum, también podrá restringir la impresión de sus fotos (para que nadie pueda pasarlas a papel) e incluso definir si son prohibidas para menores de edad. Dé clic en Continuar.
Se abrirá una página que le dejará subir las fotos de dos maneras: con un programa independiente que permite elegir varias imágenes al tiempo o, en segundo lugar, con la opción de elegir una a una las fotos (para ello dé clic en un enlace que dice Añade fotos una por una).
Una vez termine de elegir las fotos de su preferencia para crear el álbum (este servicio no tiene límites de cantidad de fotos o tamaño de imágenes), dé clic en Añadir. Al final podrá compartir el álbum a través de correo electrónico o copiando la dirección del mismo y distribuyéndola a sus conocidos (cuando el álbum es de acceso público).
El sitio para hacer lo mismo, pero con el nombre y contraseña de Hotmail, es spaces.msn.com. Allí encontrará una guía paso a paso para crear el álbum digital de fotos (además de otros servicios).
También existen otras maneras de compartir sus fotos a través de Internet. Por ejemplo algunos programas de edición fotográfica, incluso los que vienen incluidos en los CD de instalación de las cámaras digitales, cuentan con dicha función de publicación de álbumes en Internet.
Dentro de los independientes y gratuitos está Picasa (picasa.google.com), un programa que permite encontrar, ordenar por fechas y compartir por correo electrónico las fotos que tiene almacenadas en su PC.
De otro lado están algunos servicios gratuitos en Internet, especializados en el tema de la fotografía digital como Flickr.com. Deberá registrarse como usuario para obtener una identificación y una contraseña (o usar los mismos de Yahoo). Flickr tiene una versión gratuita que permite almacenar fotos acondicionadas (es decir que el sistema las hace pequeñas para su publicación en Internet) y guardar hasta 20 MB mensuales de fotografías.
El servicio pagado (de 24 dólares al año) no tiene límite de almacenamiento y podrá guardar sus fotos en el tamaño original.
Una de sus ventajas es que envía un correo electrónico a los amigos y familiares que usted defina con una invitación a mirar el o los álbumes que creó. El sitio está en inglés y podrá hacer búsquedas temáticas entre las fotos de otros usuarios del lugar.
De otro lado, Fotozoom, un servicio local, ofrece una funcionalidad similar: podrá crear grupos de fotos por tema o fecha y compartirlos con conocidos vía Internet. También tendrá la opción de editar las imágenes (recortarlas, corregir los 'ojos rojos', etc.) y guardarlas en su cuenta personalizada, todo esto gratis.
Finalmente, podrá ordenar la impresión en papel fotográfico de las imágenes que desee y enviarlas vía correo a cualquier parte del país. Este servicio tiene un costo que va entre 700 y 3.500 pesos por foto (dependiendo del tamaño) y de 3.000 a 5.000 pesos por el envío. Todo esto podrá hacerlo desde su computador.
"Las firmas tienen que acostumbrarse a la idea de ser criticadas en los blogs, pero si esta situación se enfrenta es mejor". DAVID WEINBERGER.
Las bitácoras cibernéticas están cada vez más cerca de convertirse en una herramienta esencial de las compañías, por la "intimidad única" que generan con sus clientes, dice este gurú tecnológico.
David Weinberger nunca se desconecta. Literalmente. Porque, aunque está de vacaciones en una playa de EE.UU., el mensaje de su grabadora de la Universidad de Harvard advierte que la mejor forma de comunicarse con él es por mail.
Raro no imaginarlo. Para Weinberger -doctor en filosofía, columnista del New York Times, dueño de la firma Evident Marketing e investigador del Berkman Center for Internet and Society- la web es la gran revolución de los últimos años. Lo escribió en "The Clue Train Manifesto", un éxito de 2001, donde predijo que internet cambiaría la naturaleza de los negocios. Y vuelve a hacerlo hoy cuando señala que los blogs -esas bitácoras cibernéticas que hacen furor- impactarán sí o sí en la forma de trabajo de las empresas.
El 29 de agosto hablará sobre este tema en el seminario "Los negocios, los que conocemos, han muerto", organizado por Inspire Lab y Chile País de Diseño. Y en esta entrevista hace un adelanto.
-En 2001 usted dijo que internet tendría potencial de transformar los negocios, ¿cómo evalúa esta afirmación 6 años después?
"Estuvimos en lo correcto. Mucho de lo que hablamos pasó en uno u otro grado. Hay una "virtualización" del negocio, los empleados son capaces de trabajar en la casa, se ha cambiado la importancia de las reuniones físicas, eso ha pasado".
-¿Y en cuanto al marketing?
"El blog es un buen ejemplo de cómo la voz del cliente está de vuelta en el mercado. Las empresas están más inclinadas a hablar directamente con el cliente".
"Un ejemplo es General Motors. Tiene blogs y habla muy abiertamente de las que son sus debilidades".
-¿Cómo impactarán los blogs en el trabajo de las empresas?
"Son parte de un fenómeno más grande. Por mucho tiempo las empresas asumieron que podían controlar a los clientes controlando la información. Que ellas eran las únicas y mejores fuentes para que la gente se informara de su negocio. Pero ahora con internet los consumidores pueden comunicarse, saber la verdad sobre un producto. Las formas tradicionales de las empresas para controlar su mercado ya no funcionan".
-¿Cómo pueden las compañías aprovechar los blogs de la mejor manera?
"A través de los blogs, las empresas pueden construir un tipo de intimidad con el cliente que las viejas técnicas de marketing no permiten. Los blogs les permite investigarlos, como un focus group, salvo que no están bajo una circunstancia oficial; les permiten escuchar lo que los consumidores dicen de sus productos. Es una investigación muy valiosa, pero más cualitativa".
-Pero, ¿es confiable? La gente en la web no siempre es como dice ser...
"Sí. Usualmente los blogs son escritos bajo seudónimos. Una de las cosas que los caracteriza es que tienen alguna persistencia, porque en ellos se puede ir hacia atrás. Esto permite saber cuán confiable es una persona".
-¿Qué les recomendaría a las empresas?
"Poner tu propio blog no es necesariamente el mejor primer paso. Es importante que las empresas escuchen primero, que indaguen en los blogs y aprendan lo que el mercado piensa de ellas. Es útil hacer una auditoría interna para preguntarles a los empleados qué blogs leen y si alguno de ellos tiene uno. Y luego, si es que van a poner su propio sitio, es importante decir que los CEO y los departamentos de marketing no son los mejores escritores de blogs.
"El departamento de marketing tiende a poner una sonrisa en todo lo que dice y los CEO no siempre están cómodos para hablar libre y francamente. Además, quien escriba el blog de la empresa debe escribir bien y rápido. Es muy difícil saber quién va a ser un buen blogger, generalmente sorprende. Finalmente, la empresa que comienza un blog debe estar abierta, dispuesta a admitir errores y debilidades, eso es lo que lo conecta con sus clientes.
"Lo mismo si la empresa va a permitir que los empleados usen blogs en los sitios web de la empresa. En ese caso, es esencial que esos blogs sean reales, no censurados; que los empleados no tengan miedo de hablar directamente, incluso hablando de debilidades y cosas negativas".
-Pero no todas las empresas están preparadas para las críticas.
"El desafío de los blogs no es tecnológico, sino cultural. Es muy complejo".
-¿Cómo pueden manejar las críticas, el daño a la reputación?
"Los empleados firman contratos y saben que si se insulta al empleador o si revela secretos de la empresa, será despedido.
"Lo mismo con un diálogo abierto en la web. Si alguien escribe algo malo de la compañía hay que hacer un juicio para ver si hay mérito en la crítica, y si es así, cuál es la forma de enfrentarla. Las compañías tienen que acostumbrarse a la idea de que van a ser criticadas -porque ya lo son, sólo que no lo escuchan-, y que si esta situación se enfrenta es mejor. Por ejemplo, si hay una crisis en la compañía, el blog es lo que primero se ve. Esto pone más presión sobre ellas.
"Lo que hay que hacer es responder de la manera en que lo haría una persona razonable. Por ejemplo, pedir perdón si es la situación, decir que van a averiguar información, etc. Es una buena manera de tratar con el consumidor. Crea un tipo de intimidad que no puedes obtener a través del marketing".
-¿Qué sucederá a futuro con el marketing tradicional?
"Mientras existan los medios de comunicación tradicionales, éste continuará.
"Hoy está siendo afectado por los blogs y la internet en general, porque ahora las personas con internet son capaces de hablarse de una manera amplia. Las personas dedicadas al marketing tradicional hablan desde hace más de 100 años en ese lenguaje bizarro que nadie más usa: que {lsaquo}{lsaquo}esto es lo mejor, superlativo{rsaquo}{rsaquo}, etc, y todos saben que no deben tomarlo literalmente. Lo que hay que hacer es acostumbrarse al sonido de los seres humanos de nuevo".
Parte de las razones por las que escribo sobre los medios es porque estoy interesado en la cultura intelectual en general, y la parte más fácil de investigar son los medios. Salen cada día. Puedes hacer una investigación sistemática. Puedes comparar la versión de ayer con la de hoy. Hay muchas pruebas de en qué se profundiza y en qué no, y de la forma en que están estructuradas las cosas.
Mi impresión es que los medios no son muy diferentes de las universidades o de, por ejemplo, las revistas de opinión intelectuales; hay algunas limitaciones añadidas, pero no es radicalmente diferente. De hecho interactúan, lo cual explica porqué hay gente que va de un sitio a otro con bastante facilidad.
Si vas a examinar los medios, o cualquier institución que quieras comprender, te preguntas sobre su estructura institucional interna. Quieres saber algo de su posición en la sociedad en general. ¿Cómo se relacionan con otros sistemas de poder y de autoridad? Si tienes suerte, hay un registro interno de los dirigentes en el sistema de información que te dice de qué van (una especie de sistema doctrinal). No me refiero a los comunicados de la industria de relaciones públicas sino a lo que se dicen entre ellos sobre qué quieren hacer. Hay bastante documentación interesante.
Esas son tres fuentes básicas de información sobre la naturaleza de los medios. Quieres examinarlos de la forma que un científico estudiaría una molécula compleja o algo así. Examinas la estructura y luego haces alguna hipótesis basada en esa estructura en cuanto a cómo es probable que sea el producto que salga. Luego investigas ese producto y ves si cumple tus hipótesis o no. Casi todo el trabajo en el análisis de los medios es esta última parte, intentar estudiar detenidamente cómo es el producto y si cumple las hipótesis obvias sobre la naturaleza y estructura de los medios.
Bueno, ¿qué es lo que encuentras? Primero, descubres que hay diferentes tipos de medios que hacen varias cosas diferentes, como la industria del entretenimiento de Hollywood, los culebrones de televisión, etc, o incluso la mayoría de periódicos del país (la inmensa mayoría de ellos). Están dirigiendo a la audiencia de masas.
Hay otro sector de los medios, los medios de élite, a veces llamados los medios que marcan la agenda porque son los que tienen grandes recursos y establecen el marco en que opera el resto. El New York Times, CBS, ese tipo de cosa. Su audiencia es principalmente gente privilegiada. La gente que lee el New York Times, gente con dinero o parte de lo que a veces se llama la clase política, están realmente involucrados en el sistema político de forma práctica. Son básicamente gestores, de un tipo o de otro. Pueden ser gestores políticos, gestores empresariales (ejecutivos o similares), gestores doctrinarios (como profesores de universidad) o otros periodistas que se ocupan de organizar el modo en que la gente piensa y ve las cosas.
Los medios de élite establecen un marco dentro del cual opera el resto. Si miras la Associated Press [agencia de noticias], que saca un constante flujo de noticias, a media tarde para y saca algo, cada día, que dice "Aviso a editores: el New York Times de mañana tendrá las siguientes historias en su portada". El objetivo de eso es que, si eres el editor de un diario en Dayton, Ohio y no tienes los recursos para saber cuáles son las noticias, o no quieres ni pensar en ello, esto te dice cuáles son. Estas son las historias para el trozo que dedicarás a algo que no sean asuntos locales o entretenimiento. Estas son las historias que pondrás porque es lo que el New York Times te dice que es lo que debe interesarte. Si eres un editor en Dayton, Ohio, casi tendrás que hacer eso, porque no tienes muchas más posibilidades en cuanto a recursos. Si te sales de la línea, si empiezas a sacar historias que no le gustan a los grandes, te lo harán saber muy pronto. De hecho, lo que ocurrió hace poco con el San Jose Mercury News es un ejemplo dramático de eso. Así que hay muchas formas en que los juegos de poder te pueden devolver a tu sitio si te pasas. Si intentas romper el molde, no durarás mucho. Ese marco funciona bastante bien, y es comprensible que sea tan sólo una reflexión de las estructuras obvias de poder.
Los medios de masas de verdad intentan básicamente distraer a la gente. Que hagan cualquier otra cosa, pero que no nos molesten (a nosotros, la gente que manda). Que les interesen los deportes profesionales, por ejemplo. Dejemos que se vuelvan locos con ellos, o con escándalos sexuales, o con las personalidades y sus problemas o algo así. Cualquier cosa, siempre que no sea seria. Por supuesto, lo serio es para los peces gordos. "Nosotros" nos ocupamos de eso.
¿Qué son los medios de élite, los que marcan la agenda? (El New York Times y la CBS, por ejemplo). Bueno, primero de todo, son empresas muy grandes, con grandes beneficios. Es más, muchas de ellas están relacionadas, o son directamente propiedad de, empresas aún más grandes, como General Electric, Westinghouse, etc. Están en la cima de la estructura de poder de la economía privada, que es una estructura muy tiránica. Las grandes empresas son básicamente dictaduras, jerárquicas, controladas desde arriba. Si no te gusta lo que hacen, vete. Los grandes medios son tan sólo parte de ese sistema.
¿Qué hay de su entorno institucional? Bueno, es más o menos lo mismo. Con quien se relacionan, con quien interactúan, es con otros centros de poder: el gobierno, otras empresas o las universidades. Dado que los medios son un sistema doctrinal actúan conjuntamente con las universidades. Imagina que eres un periodista escribiendo un reportaje sobre el Sudeste de Asia, o Africa, o algo así. Se supone que irás a esa gran universidad y encontrarás un experto que te dirá qué tienes que decir, o si no a una de las fundaciones como el Brookings Institute o la American Enterprise, y te darán las palabras a usar. Esas instituciones externas son muy similares a los medios.
Las universidades, por ejemplo, no son instituciones independientes. Puede haber gente independiente esparcida por ahí entre ellas pero eso también ocurre en los medios. También es cierto en las grandes empresas en general. Incluso en los estados fascistas es cierto. Pero la institución en sí es un parásito. Depende de fuentes externas de financiación, y esas fuentes externas, como fortunas privadas, grandes empresas con sus programas, y el gobierno (que está tan directamente ligado al poder empresarial que apenas los puedes distinguir), ésas son con las que tiene que tratar la universidad. La gente que haya que no se ajuste a la estructura, que no la acepte y la internalice (no puedes realmente trabajar con ello si no lo has internalizado y te lo crees), digo que la gente que no haga eso probablemente será excluida durante el camino, desde la guardería hasta el final. Hay todo tipo de dispositivos de filtración para deshacerse de la gente que piense de forma independiente y pueda crear problemas. Aquellos de vosotros que hayáis ido a la universidad sabéis que el sistema educativo está muy enfocado a premiar la conformidad y la obediencia; si no haces eso, eres un alborotador. Así pues, es un dispositivo de filtración que acaba produciendo gente que, de forma realmente honesta (no mienten), han internalizado el marco de creencias y actitudes del sistema de poder en la sociedad. Las instituciones de élite, como Harvard y Princeton, o las pequeñas universidades elitistas, por ejemplo, están mucho más enfocadas a la socialización. Si vas a un sitio como Harvard, mucho de lo que ocurre ahí es sobre enseñar modales; cómo comportarse como un miembro de la clase alta, cómo tener las ideas adecuadas, etc.
Si habéis leído Rebelión en la Granja, de George Orwell, que fue escrita a mediados de los 40, era una sátira de la Unión Soviética, un estado totalitario. Fue un gran éxito. Todos estaban encantados. Pero resulta que había escrito una introducción a Rebelión en la Granja que fue suprimida. Sólo apareció 30 años más tarde. Alguien la encontró entre sus papeles. La introducción versaba sobre "Censura literaria en Inglaterra" y lo que decía es que obviamente ese libro estaba ridiculizando la Unión Soviética y su estructura totalitaria, pero que Inglaterra no era tan diferente. No tenemos el KGB vigilándonos pero el resultado es bastante parecido. La gente que tiene ideas independientes o que tiene las ideas equivocadas es apartada.
Habla un poco, sólo dos frases, sobre la estructura institucional. Dice, ¿cómo pasa eso? Bueno, primero, porque la prensa es propiedad de gente muy rica que quiere que sólo ciertas cosas lleguen al público. Lo otro que dice es que cuando pasas por el sistema educativo de élite, cuando vas a las mejores escuelas de Oxford, aprendes que hay ciertas cosas que no está bien decir y hay ciertas ideas que no está bien tener. Ese es el papel socializante de las instituciones de élite y si no te adaptas te apartan. Esas dos frases más o menos lo dicen todo.
Cuando criticas a los medios y dices, mirad, esto es lo que escribe Anthony Lewis o cualquier otro, se enfadan mucho. Dicen, con mucha razón, "Nadie me dice qué tengo que escribir. Escribo lo que quiero. Todo ese rollo sobre presiones y limitaciones es una tontería, yo nunca tengo ninguna presión". Lo cual es completamente cierto, pero el tema es que no estarían ahí si no hubieran demostrado previamente que nadie tiene que decirles qué escribir porque ya dirán lo correcto ellos mismos. Si empiezas en el apartado de noticias metropolitanas, por ejemplo, y sigues las historias no adecuadas, no llegarás nunca a las posiciones en que puedas decir cualquier cosa que te apetezca. Lo mismo ocurre con la mayoría de profesores de universidad en las disciplinas más ideológicas. Han pasado por el sistema de socialización.
Muy bien, entonces examinas la estructura del sistema en su conjunto. ¿Cómo esperas que sean las noticias? Bueno, es bastante obvio. Toma el New York Times. Es una empresa que vende un producto. El producto son las audiencias. No ganan dinero cuando compras el periódico. Están contentos poniéndolo gratis en la red. De hecho, pierden dinero cuando compras el periódico. Pero la audiencia es el producto. El producto es gente privilegiada, justo la misma gente que está escribiendo esos periódicos, ya sabes, la gente que toma las decisiones de alto nivel en esta sociedad. Tienes que vender un producto a un mercado, y el mercado es, por supuesto, los anunciantes (es decir, otras grandes empresas). Sea televisión o periódicos o lo que sea, están vendiendo audiencias. Grandes empresas que venden audiencias a otras grandes empresas. En el caso de los medios de élite, son empresas muy grandes.
Bueno, ¿qué esperas que ocurra? ¿Qué predicción harías sobre la naturaleza del producto de los medios, dadas las circunstancias? ¿Cuál sería la hipótesis nula, el tipo de conjetura que harías sin asumir nada más? La suposición obvia es que el producto de los medios, lo que aparece, lo que no aparece, el modo en que se presenta, reflejará los intereses de los compradores y vendedores, y de las instituciones y sistemas de poder que están a su alrededor. Si no pasara eso, sería una especie de milagro.
Bien, entonces viene el trabajo duro. Te preguntas si realmente funciona como has predicho. Bueno, podéis juzgar vosotros mismos. Hay mucho material sobre esta hipótesis obvia, que ha sido sujeta a las pruebas más duras imaginables, y aún aguanta notablemente bien. Virtualmente nunca encontrarás en las ciencias sociales algo que apoye de manera tan clara cualquier conclusión, lo cual no es una gran sorpresa, porque sería milagroso que no fuera así dadas las fuerzas que están operando.
Lo siguiente que descubres es que todo esto es completamente tabú. Si vas a la Kennedy School of Government o a Stanford [dos renombrados programas de Ciencias Políticas], y estudias periodismo y comunicación, o ciencia política académica, etc, esas cuestiones probablemente no aparecerán. Es decir, la hipótesis que a cualquiera se le ocurriría sin saber nada de nada, no se puede expresar, y las pruebas que lo demuestran no se pueden discutir. Bueno, también predices eso. Si examinas la estructura institucional, dirías, claro, eso ocurrirá porque, ¿por qué querría esa gente verse descubierta? ¿Por qué deberían permitir que hubiera un análisis crítico de lo que están haciendo? La respuesta es, no hay razón para permitirlo y de hecho no lo permiten. De nuevo, no es una censura directa. Es sólo que no llegas a esos puestos. Eso incluye a la izquierda (lo que se llama izquierda) tanto como la derecha. A no ser que hayas sido adecuadamente formado y socializado para que haya ciertas ideas que simplemente ya no tengas, porque si las tuvieras no estarías ahí. Así que tienes un segundo orden de predicción, que es que el primer orden de predicción no se puede discutir.
La última cosa a examinar es el marco doctrinal en que esto tiene lugar. La gente que está en los más altos puestos del sistema de información, incluyendo los medios, la publicidad, la ciencia política académica, etc, ¿tiene esa gente una imagen real de lo que ocurre cuando escriben para ellos mismos? (no cuando están haciendo discursos). Cuando hacen discursos, son todo bonitas palabras. Pero cuando escriben para ellos mismos, ¿qué dice esa gente?
Hay básicamente tres fuentes a examinar. Una es la industria de relaciones públicas, ya sabes, la industria de propaganda de las grandes empresas. ¿Qué dicen los líderes de la industria de PR (relaciones públicas)? El segundo lugar a examinar es los llamados intelectuales públicos, los grandes pensadores, la gente que escribe editoriales y cosas así. ¿Qué dicen estos? La gente que escribe libros impresionantes sobre la naturaleza de la democracia y ese tipo de cosas. La tercera fuente que examinas es el sistema académico, concretamente la parte de la ciencia política relacionada con las comunicaciones y la información y todo eso, que ha sido un rama de la ciencia política desde hace 70 o 80 años.
Entonces, examinas esas tres cosas y ves lo que dicen, ves lo que las grandes figuras han escrito sobre eso. Todos dicen (cito en parte) que la población general son "intrusos ignorantes y entrometidos". Tenemos que mantenerlos lejos de la arena pública porque son demasiado estúpidos y si tomaran parte todo lo que harían sería crear problemas. Su sitio es ser "espectadores", no "participantes".
Se les permite votar de vez en cuando, escoger a alguno de nosotros, los tipos listos. Pero luego se supone que deben volver a casa y hacer cualquier otra cosa, mirar el fútbol o lo que sea. Pero los "intrusos ignorantes y entrometidos" tienen que ser "espectadores, no participantes". Los participantes son lo que se llama la "gente responsable" y, por supuesto, el escritor siempre es uno de ellos. Nunca te preguntas, ¿por qué yo soy un "hombre responsable" y aquel otro está en la cárcel? La respuesta es bastante evidente. Es porque tú eres obediente y estás subordinado al poder, y esa otra persona puede ser independiente, etc. Pero no te lo preguntas, claro. Así que tenemos a esos tipos listos que se supone que deben dirigir el cotarro y el resto se supone que estará fuera de eso, y no deberíamos sucumbir (y cito de un artículo académico) "a los dogmatismos democráticos de que los hombres son los mejores jueces de sus propios intereses". No lo son. Son unos jueces malísimos de sus propios intereses, así que tenemos que hacerlo nosotros por su propio bien.
De hecho, eso es muy similar al leninismo. Hacemos todo esto por vosotros, lo hacemos en interés de todos, etc. Me imagino que esa es en parte la razón por la que ha sido históricamente tan fácil para esa gente cambiarse la chaqueta y pasar de ser entusiastas estalinistas a grandes partidarios del poder de los EE.UU. La gente cambia muy fácilmente de una posición a la otra, y mi sospecha es que es porque básicamente es la misma. No es un gran cambio. Simplemente haces una estimación diferente de dónde está el poder. En un momento crees que está aquí, en otro crees que está allí. Pero adoptas la misma postura.
¿Cómo hemos llegado hasta aquí? Es una historia interesante. Gran parte viene de la Primera Guerra Mundial, que es una encrucijada. Cambió considerablemente la posición de los EE.UU. en el mundo. En el siglo XVIII los EE.UU. eran ya el sitio más rico del mundo. La calidad de vida, la salud, la longevidad que tenían no se alcanzó, entre la clase alta británica, hasta el siglo XX, no digamos en el resto del mundo. Los EE.UU. eran extraordinariamente ricos, con enormes ventajas, y, a finales del siglo XIX, tenían con mucho la mayor economía del mundo. Pero no era un actor importante en el teatro mundial. El poder estadounidense se extendía a las islas del Caribe, alguna parte del Pacífico, pero no mucho más.
Durante la Primera Guerra Mundial, las relaciones cambiaron. Y cambiaron más dramáticamente durante la Segunda Guerra Mundial. Después de ésta, los EE.UU. más o menos tomaron el mando del mundo. Pero después de la Primera ya hubo un gran cambio, y los EE.UU. pasaron de ser un país deudor a ser un país acreedor. No era enorme, como Gran Bretaña, pero adquirió un papel importante en el mundo por primera vez. Ese fue un cambio, pero hubo otros.
La Primera Guerra Mundial fue la primera vez en que hubo propaganda estatal altamente organizada. Los británicos tenían un Ministerio de Información, y realmente lo necesitaban, porque tenían que meter a los EE.UU. en la guerra o tendrían muchos problemas. El Ministerio de Información se dedicó a enviar propaganda, incluyendo grandes invenciones sobre las atrocidades de los "hunos" y cosas así. Estaban dirigidos a los intelectuales americanos bajo la razonable suposición de que era la gente más crédula, más dispuesta a creer la propaganda. También son los que se encargaron de divulgarlo en su propio sistema. Así que estuvo dirigida especialmente a los intelectuales americanos y funcionó muy bien. Los documentos del Ministerio Británico de Información (muchos de ellos han sido desclasificados) muestran que su objetivo era, en sus propias palabras, controlar el pensamiento de todo el planeta, apenas un objetivo menor, pero especialmente de los EE.UU. No les importaba mucho lo que pensara la gente en la India. El Ministerio de Información consiguió engañar a los intelectuales americanos para que aceptaran las invenciones de su propaganda de una forma apabullante. Estaban orgullosos de ello. Y con razón, pues les salvó el cuello. Sin eso, hubieran perdido la guerra.
En los EE.UU. fue otra historia. Woodrow Wilson fue elegido en 1916 con un programa contra la guerra. Los EE.UU. eran un país muy pacifista. Siempre lo ha sido. La gente no quiere ir a luchar en guerras foráneas. El país estaba muy en contra de la Primera Guerra Mundial y Wilson había sido elegido con un programa contra la guerra. "Paz sin victoria" era su eslogan. Pero él quería ir a la guerra. Así que el tema era, ¿cómo hacemos que este pueblo pacifista se convierta en lunáticos histéricos anti-alemanes para que quieran ir a matar a todos los alemanes? Eso requiere propaganda. Así que montaron la primera y realmente única gran agencia estatal de propaganda en la historia de los EE.UU. Se llamaba el Comité de Información Pública (bonito título orwelliano), también conocida como Comisión Creel. El tipo que la dirigía se llamaba Creel. La tarea de esta comisión era llevar a la población a una histeria nacionalista. Funcionó increíblemente bien. En unos pocos meses, había una histeria colectiva a favor de la guerra, y los EE.UU. pudieron entrar en ella.
Mucha gente quedó impresionada por estos hechos. Una de ellas, y eso tuvo repercusiones en el futuro, fue Hitler. Si leéis Mein Kampf, llega a la conclusión, bastante justificada, de que Alemania perdió la Primera Guerra Mundial porque perdió la batalla de la propaganda. No pudieron competir con una propaganda británica y americana que les apabulló. Hitler aseguró que la próxima vez tendrían su propio sistema de propaganda, y así lo hicieron en la Segunda Guerra Mundial. Más interesante para nosotros es el hecho de que la comunidad empresarial norteamericana también quedó impresionada con el esfuerzo propagandístico. En aquella época tenían un problema. El país se estaba haciendo formalmente más democrático. Mucha más gente podía votar, ese tipo de cosas. El país se iba haciendo rico, más gente podía participar y también estaban llegando muchos inmigrantes.
Entonces, ¿qué haces? Va a ser más difícil llevar las cosas como un club privado. Por lo tanto, obviamente, tienes que controlar lo que piensa la gente. Había habido hasta entonces especialistas en relaciones públicas, pero no una industria de relaciones públicas. Había un tío que se encargaba de limpiar la imagen de Rockefeller y ese tipo de cosas. Pero esa industria de relaciones públicas enorme, que es una invención estadounidense y una industria monstruosa, surgió de la Primera Guerra Mundial. Sus principales líderes fueron la gente de la Comisión Creel. De hecho, su líder, Edward Bernays, salió directamente de la Comisión Creel. Publicó un libro justo después titulado Propaganda. El término "propaganda", por cierto, no tenía connotaciones negativas en esos tiempos. Fue durante la Segunda Guerra Mundial cuando el término se convirtió en tabú, pues estaba conectado con Alemania y todas esas cosas malas. Pero en ese periodo, el término propaganda tan sólo quería decir información o algo parecido. Así que escribió el libro Propaganda hacia 1925, y empieza diciendo que está sacando lecciones de la Primera Guerra Mundial. El sistema de propaganda de la Primera Guerra Mundial, y la comisión de la que formó parte, muestran, nos dice, que es posible "reglamentar la mente pública exactamente igual que un ejército reglamenta a sus soldados". Las minorías inteligentes, dice, tienen que utilizar estas nuevas técnicas de reglamentación de las mentes para asegurarse que la chusma esté en su sitio. Ahora podemos hacerlo porque tenemos estas nuevas técnicas.
Ese es el manual principal de la industria de relaciones públicas. Bernays es una especie de gurú. Fue un auténtico liberal estilo Roosevelt o Kennedy. También preparó el esfuerzo de relaciones públicas para apoyar el golpe que derribó al gobierno democrático de Guatemala con el apoyo de los EE.UU.
Su mayor éxito, el que le llevó a la fama a finales de los años 20, fue conseguir que las mujeres fumasen. Las mujeres no fumaban en esa época y él preparó una enorme campaña para Chesterfield. Ya sabéis todas las técnicas, modelos y actrices famosas con cigarrillos y ese tipo de cosas. Eso le valió grandes alabanzas. Así que se convirtió en una figura de la industria y su libro era el manual.
Otro miembro de la Comisión Creel fue Walter Lippman, la figura más respetada del periodismo norteamericano durante medio siglo (quiero decir periodismo serio, artículos de opinión). También escribió los llamados ensayos progresistas sobre la democracia, considerados progresistas en los años 20. Estaba, una vez más, aplicando las lecciones del trabajo sobre la propaganda de forma muy explícita. Dice que hay un nuevo arte en democracia llamado "manufactura del consenso". Esta frase es suya. Edward Herman y yo la copiamos para nuestro libro, pero viene de Lippman. Bien, dice, tenemos este nuevo arte en el método de la democracia, la manufactura del consenso. Al manufacturar el consenso, puedes superar el hecho de que formalmente mucha gente tenga derecho a votar. Podemos hacerlo irrelevante porque podemos manufacturar el consenso y asegurarnos que sus opciones y actitudes estén estructuradas de tal forma que siempre hagan lo que les digamos, incluso si tienen un modo formal de participar. Así tendremos una democracia real. Funcionará correctamente. Eso es aplicar las lecciones de la agencia de propaganda.
La ciencia social y la ciencia política académicas parten de los mismos supuestos. El fundador de lo que se llama ciencia política académica y comunicación fue Harold Glasswell. Su mayor logro fue un libro, un estudio sobre la propaganda. Dice, de forma muy franca, las cosas que yo citaba antes, esas cosas sobre no sucumbir a los dogmatismos democráticos, todo eso viene de la ciencia política académica (Glasswell y otros). De nuevo, sacando lecciones de la experiencia en tiempo de guerra, los partidos políticos sacaron las mismas conclusiones, especialmente el partido conservador en Inglaterra. Sus primeros documentos, que acaban de salir a la luz, muestran que también reconocían los logros del Ministerio de Información británico. Se daban cuenta que el país se estaba democratizando y ya no podría ser un club privado. Así que la conclusión, en sus propias palabras, es que la política tenía que convertirse en guerra política, aplicando los mecanismos de la propaganda para controlar los pensamientos de la gente que tan brillantemente habían funcionado durante la Primera Guerra Mundial.
Esa es la parte doctrinal y coincide con la estructura institucional. Refuerza las predicciones sobre cómo debería funcionar el tema. Y las predicciones están bien confirmadas. Pero estas conclusiones tampoco se pueden discutir. Todo esto forma parte de la literatura disponible pero sólo es para la gente que está en el ajo. Cuando vas a la universidad, no lees los clásicos sobre cómo controlar las mentes de la gente.
De la misma forma que no lees lo que dijo James Madison durante la convención constitucional sobre que el principal objetivo del nuevo sistema tenía que ser "proteger a la minoría de los opulentos contra la mayoría" y que tenía que ser diseñada para conseguir ese fin. Esa es la fundación del sistema constitucional, así que nadie lo estudió. No puedes encontrarlo ni en la literatura académica, a no ser que mires muy a fondo.
Este es básicamente el cuadro, tal como yo lo veo, de la forma en que funciona el sistema institucionalmente, las doctrinas que hay detrás de ello, y lo que resulta de todo eso. Hay otra parte, dirigida a los "intrusos ignorantes y entrometidos". Esa es sobre todo usar diversiones de un tipo o de otro. De eso, creo, podrías predecir lo que esperarías encontrar ahí.
Con más de mil millones de internautas y dos mil millones de usuarios de teléfonos móviles, el mundo está cada vez más preparado para Internet y la brecha digital se ha estrechado poco a poco, según un informe británico.
Prácticamente todos los países incluidos en la lista que publica desde hace siete años el Economist Intelligence Unit, del grupo que edita la revista "The Economist", puntúan mejor en 2006 en la mayoría de los indicadores sobre desarrollo tecnológico utilizados para el análisis.
Y lo que es más importante, tanto en cifras relativas como absolutas, los progresos son mayores en la parte inferior de la lista, lo que significa que se acorta la distancia que separa a unos países de otros.
Europa encabeza la lista de preparación tecnológica para la era digital con Dinamarca en el primer puesto (9 sobre un total de 10), seguido de Estados Unidos (8.88), Suiza (8.81), Suecia, el Reino Unido, Holanda, Finlandia, Australia, Canadá, Hong Kong, Noruega y Alemania.
España figura en el lugar número veinticuatro, por detrás de Japón, Israel y Taiwán y en un escalón más bajo que el año pasado, pero, y esto es lo que cuenta para evidenciar su progreso, ha mejorado su puntuación general - 7.34 frente a 7.08-, como las de Italia (7.14 frente a 6.95), y Portugal (7.07 contra 6.90).
En América latina . Chile es el país latinoamericano más destacado, mejora su puntuación - un 6.19 frente a 5.97 puntos en 2005- y conserva su trigésimo primera posición, por delante de la República Checa, Hungría y Polonia.
México ha subido también puntos (5.30 frente a 5.21), pese a lo cual ha bajado tres posiciones hasta la treinta y nueve en la lista general.
Brasil puntúa asimismo mejor (5.29 contra 5.07 el año pasado), pero ha bajado del puesto 38 al 41, y lo mismo le ocurre a Argentina (5.27 frente a 5.05), que pasa del 39 al 42.
Venezuela es una excepción entre los países latinoamericanos de la lista, ya que no sólo baja tres puestos hasta el lugar 48 sino que pierde también puntos: 4.47 en lugar de los 4.53 del año pasado.
Perú sube un escaño y se sitúa con 4.44 puntos en el puesto cincuenta de la lista, mientras que Colombia puntúa mejor -4.41 frente a 4.18-, pero pierde tres posiciones y figura en el lugar 51.
Ecuador también demuestra una mejor preparación para la era tecnológica con una puntuación de 3.88 por ciento (2005: 3.83) y el puesto 58, inmediatamente detrás de China (4.02).
Para el estudio se utilizaron cerca de cien criterios cuantitativos y cualitativos, organizados en seis categorías como la conectividad y la infraestructura tecnológica, el entorno para los negocios, la adopción de las nuevas tecnologías por empresas y particulares, la legislación o los servicios electrónicos de apoyo.
