Leonardo DiCaprio interpreta en "Diamantes de sangre" a un mercenario buscador de estas piedras. Esta industria, dominada antes por un cartel, está cambiando. Los gobiernos africanos quieren obtener una mayor tajada, exportando piedras pulidas que valen 50% más que los en bruto.
Los diamantes regresan a la pantalla grande. Las piedras preciosas, lucidas por Marilyn Monroe, como las mejores amigas que una mujer pudiera tener, ahora son mostradas por Hollywood como el peor enemigo de África. En el cine durante la guerra en Sierra Leona en los años 90.
Pero en la realidad, esta actividad que produce en el mundo alrededor de US$ 13 mil millones en piedras brutas y vende más de US$ 62 mil millones en joyas al año, ha cambiado mucho desde entonces.
La mayor parte de esta transformación tiene que ver con el hecho de que De Beers, la empresa que antes controlaba casi todo el suministro de diamantes en bruto, perdió ese dominio y aparecieron varios productores pequeños. Los "diamantes de sangre" han desaparecido casi por completo por las medidas adoptadas por reguladores de Europa y Estados Unidos. Y como resultado de esto, el negocio empieza a parecerse a cualquier industria normal.
Estos cambios, explica Gareth Penny, director de De Beers, han significado pasar "de un negocio en el que tenían un fuerte control del abastecimiento, hasta otro manejado más bien por la demanda". Así, a principios de los noventa, producía el 45% de los diamantes brutos del mundo y daban cuenta del 80% del suministro mundial, con lo cual podían regular el mercado a través de un cuidadoso manejo de las grandes reservas.
Pero este cuasi cartel no fue bueno para las ganancias. Mientras los reguladores en los EE.UU. y Europa pedían más competencia, abundaban las historias de atrocidades cometidas por los rebeldes africanos, financiados por los diamantes.
Con la llegada de una nueva administración a fines de los 90, De Beers cambió su estrategia, y dejó de comprar diamantes en el mercado abierto. En 2001, la compañía vendió sus acciones, pasando a manos de Anglo American, de la familia Oppenheimer y del gobierno de Botswana. Además, de haber arreglado la larga disputa con los reguladores de EE.UU., también prometió a la Unión Europea que en 2009 dejará de comprarle diamantes de Alrosa -empresa rusa que extrae alrededor del 20% de la producción global-, a fin de promover la competencia.
Hoy día, De Beers vende aproximadamente el 45% de todos los diamantes en bruto en el mundo, y produce cerca del 40% de la venta de piedras pulidas. Mientras el mercado se hace más dinámico, De Beers también invierte mucho en la exploración, desarrollando cuatro minas en Canadá y en África del Sur. Además, han vendido sus operaciones menos rentables.
El gigante del mundo de diamantes ha establecido una cadena de tiendas de joyería como parte de una aventura en conjunto con LVMH, empresa de productos de lujo. Ahora gasta casi US$ 200 millones al año en comercialización, para aumentar sus ventas en Asia. El marketing también es esencial para persuadir a la gente a comprar las piedras verdaderas. Los diamantes sintéticos han capturado el 90% del mercado de uso industrial, pero no han entrado mucho en el de las joyas.
Firmas pequeñas como Kimberley Diamond Group, Tans Hex y Gem Diamonds están corriendo para llenar el espacio entre los grandes productores y los jóvenes exploradores. Petra Diamonds, una compañía chica, acaba de comprar una de las minas sudafricanas de De Beers. Está confiada en que puede sacarle dinero a un yacimiento que lo pierde porque no tiene los costos de De Beers. También está a punto de empezar a producir en Sierra Leona y explorando en Angola con BHP Billiton. La empresa espera pasar de producir 175.000 quilates el año pasado a 500.000 hacia 2010. Pero aún está a leguas de distancia de los 51 millones de quilates que produjo De Beers en 2006.
África, que genera el 60% de los diamantes en el mundo, quiere hacer más que proveer piedras en bruto. "De Beers ha fallado en acercarse a las aspiraciones de los gobiernos africanos", señala Chaim Even-Zohar, un prominente experto en diamantes. Ya se fueron los días en que los diamantes se embarcaban a Londres para ser clasificados en lotes antes de venderlos.
En enero, De Beers acordó con el gobierno de Namibia que todos los diamantes producidos en joint venture serían clasificados en el país, y unos US$ 300 millones en gemas, alrededor de la mitad de la producción, serían vendidos localmente.
Los productores africanos están deseosos de cortar y pulir sus propios diamantes, lo que les agrega un 50% de valor. Aunque sigue siendo un gran centro de comercio, Antwerp ya no es el centro mundial en esta materia e Israel también ha sufrido por lo mismo.
¿Y qué pasa con los diamantes de sangre? Hoy son una muy pequeña fracción de la producción mundial, señala Alex Yearsley de Global Witness, un grupo de presión. Pero la película de DiCaprio ha creado conciencia del tema. De Beers afirma que el film lanzado antes de Navidad no afectó las ventas, pero ahora muchos clientes quieren saber la procedencia de sus piedras.
Éstas son buenas noticias para los productores que pueden demostrar de dónde vienen sus diamantes. Canadá ha desarrollado un sistema de certificación, lo mismo que De Beers y algunos productores menores como Petra Diamonds.
Aún así, Global Witness dice que la industria no es mucho más transparente que hace unos años. El contrabando es muy común, especialmente en países como Angola y la República Democrática del Congo. Cerca de un millón de mineros informales sufren condiciones de trabajo espantosas en los ríos africanos
Las compañías mineras y los grupos de voluntarios están tratando de mejorar las cosas.
James Bond manejó desde BMW hasta Ferrari y Rolls Royce. En el reality "Fama", todos toman Loncoleche. ¿Pero alguien se imagina a Don Quijote vendiendo molinos o Sherlock Holmes recomendando marcas de pipas? Prepárese. La publicidad ya llegó a las novelas.
Es un ejemplo clásico entre los clásicos en el mundo del marketing. La escena ocurrió en 1982: E.T. (el extraterrestre de Spielberg) salía de su escondite atraído por un sendero de dulce de mantequilla de maní. Pero no cualquiera. Se trataba de Reese's Pieces, una marca de Hershey's y cuyas ventas aumentaron en 65% tras su "participación" en la película.
Ejemplos de "product placement" (PPL) o "advertainment" -la estrategia de incluir una marca o una mención a un producto en medios de ficción o no-ficción- no faltan. Es cada vez más común ver a las "dueñas de casa desesperadas" (de "Desperate Housewifes") llegando en sus suntuosos Nissan o a Quena preparando tallarines Carozzi a Tito ("Casado con Hijos").
Pero, recientemente, el marketing empezó a infiltrarse en un universo más polémico: las tramas de los libros.
"Era obvio que tarde o temprano la publicidad iba a llegar a los libros. Pero todavía hay paradigmas de que la literatura es un arte intelectual", opina José Gabriel Aldea, presidente ejecutivo de la agencia de publicidad 180°.
Lo mismo pasó cuando el primer anuncio fue publicado en una revista en Estados Unidos y "hoy la publicidad financia la mayor parte de los costos de la industria editorial", comenta Josmar Andrade, profesor y consultor de marketing.
La polémica Cathy
No es que la referencia a marcas en la literatura sea algo inédito -muchos escritores las usan libremente, como, por ejemplo, Alberto Fuguet-. La controversia está en el acuerdo financiero entre el autor y las empresas que desean introducir sus marcas como parte de la historia.
Ése fue el caso de "The Bulgari Connection", de 2001, que cuenta la historia de Grace McNab Salt y su proceso de reintegración a la alta sociedad. Su autora, la británica Fay Weldon, firmó un contrato con la joyería italiana y se comprometió a mencionar el nombre de la empresa por, lo menos, 12 veces durante la narrativa -a cambio de US$ 35.000.
Carole Matthews, otra famosa escritora inglesa, acordó incluir la marca Ford Fiesta en su libro "The Sweetest Taboo" (2004) y sigue escribiendo cuentos que son divulgados en el sitio web de la automotora.
Electrolux, la fabricante sueca de aparatos domésticos, patrocinó la publicación "Men in Aprons", la historia de un joven que tiene que aprender a cuidar la casa tras ser abandonado por su polola. Pese a que no hay mención de la marca en el texto, en la tapa sí la hay, y las recomendaciones del libro incluyen la utilización de aparatos vendidos por la empresa.
Pero el caso más emblemático es el de "Cathy's Book: If Found Call (650) 266-8233", de Sean Stewart y Jordan Weisman, lanzado a fines del año pasado. En la historia de la adolescente que lucha por descubrir el paradero de su pololo, fueron introducidas diversas referencias a cosméticos de la línea Cover Girl, de Procter&Gamble.
La polémica se intensificó cuando The New York Times reveló que los autores habían cambiado la versión original de la novela -en la cual Cathy usaba el brillo labial "Clinique N° 11"- tras firmar un contrato con P&G, e incluyeron menciones a productos de la empresa financista.
El caso instigó a la asociación "Commercial Alert" -un organismo estadounidense sin fines de lucro que "se opone a la comercialización de la cultura, la educación y el gobierno"-, que envió un manifiesto a 305 críticos literarios, invitándolos a boicotear la saga de la joven Cathy.
"Hay una diferencia entre literatura y publicidad. Si usted no hace esta distinción, ¿quién lo hará?", plantearon en la carta.
El arte del "placement"
Algunos creativos no hacen la diferencia. "Se trata de un intercambio natural, ya que para las empresas es cada vez más difícil comunicarse con su público, y, por otro lado, la industria de la entretención requiere de usar referencias tales como productos y marcas para contextualizar su acción", explica Ramón Salinas, gerente general de la agencia Leche.
Para Aldea, el placement en libros es lícito siempre y cuando el lector sepa que va a encontrar este tipo de contenido y que tanto el autor como la editorial estén de acuerdo.
Otros publicistas creen que es una oportunidad de sorprender al consumidor con la "guardia baja", ya que en este momento se encuentra psicológicamente receptivo.
"La marca necesita estar en los lugares donde no se las espera, porque mucha gente ya desarrolló un 'radar antipublicidad'", opina César Agost-Carreño, director creativo de Ogilvy Latina.
La carta de "Commercial Alert" también denunció que el contenido de "Cathy's Book" había sido alterado con el objetivo de "impresionar a los adolescentes", más vulnerables a este tipo de estímulo.
"Los chicos de hoy poseen una gran capacidad de discernimiento, son críticos y muy escépticos. Aquellos que piensan que son fácilmente manipulables, pecan de ingenuos", opina Henry Northcote, presidente de la Achap.
"Puzzle" interactivo
"Cathys Book: If Found Call (650) 266-8233" explora una nueva forma de atraer jóvenes lectores a través de un libro que es un rompecabezas interactivo con recursos que van desde buzones de voz (el del título es efectivamente el del personaje), sitios web, documentos, cartas, fotos y pistas en papelitos amarillos.
"Vendemos una experiencia que trasciende el libro", analizó David Steinberger, el presidente de Perseus -la editorial responsable por el libro- en el diario New York Times.
"Si consideramos que los jóvenes son la puerta de entrada para el mercado editorial a lo largo de sus vidas, la propuesta del libro es estimulante, original y adecuada", opina Josmar Andrade, consultor y profesor de marketing.
Era casi inevitable que algo malo pasara. Apenas una suave ola había molestado la superficie de los mercados financieros desde mayo pasado. Pero el 27 de febrero los precios de las acciones fueron súbitamente golpeados por una marea vendedora.
Siempre es posible encontrar razones justificadas para una repentina caída de la bolsa después de que se produce -mucho más díficil es hacerlo con anticipación-. El catalizador inmediato para los problemas de esta semana parece haber sido la caída de 9% en el mercado chino, a su vez gatillado por las versiones de que sus autoridades iban a reforzar la lucha contra la especulación. Pero la verdad es que los inversionistas estaban buscando excusas para la toma de utilidades.
La ola de ventas fue dramática. Alrededor de las 3 de la tarde, hora de Nueva York, del 27 de febrero, el Dow Jones Industrial estaba cayendo en unos 200 puntos. En menos de un minuto, volvió a bajar otros 200, una tasa de descenso sin precedentes según los operadores.
La velocidad de la caída fue causada por un retraso en la tabulación. El sistema informático de Dow Jones, que calcula el promedio, no tenía capacidad de procesar las órdenes todo lo rápido en que éstas se generaban. A las 3 de la tarde, la administración del NYSE decidió cambiar a un sistema de respaldo en un esfuerzo por desbloquear el taco. Lo hicieron, pero eso causó una caída masiva instántanea en el promedio, casi tan fuerte como la que se había producido por la tardanza.
Éste no fue el único problema. Los operadores de la mesa no fueron capaces de seguir el ritmo de las órdenes dadas por computador. El Dow llegó a caer 546 puntos, la peor caída en toda su historia.
Nada de esto fue una buena noticia para John Thain, el máximo ejecutivo del NYSE. Con la competencia entre las bolsas tradicionales y las electrónicas más dura que nunca, la última cosa que él necesitaba eran dudas sobre la fortaleza tecnológica.
Inevitablemente, Wall Street estableció el patrón para el resto del mundo, con los mercados europeos, asiáticos y los emergentes cayendo fuertemente. Pero el 28 de febrero el mercado de EE.UU. mostró signos de estabilidad.
¿Seguirá así? Ciertamente, los inversionistas interesados en los "fundamentos" pueden encontrar de qué preocuparse. Las tensiones sobre el programa nuclear de Irán siguen altas, y el precio del petróleo ha subido US$ 10 el barril desde sus últimas bajas. La reciente morosidad en el mercado hipotecario secundario puede estar afectando a otros inversionistas de bonos y reduciendo el crédito en el mercado de la vivienda. Los datos económicos recientes de EE.UU. han sido débiles, y Alan Greenspan, el ex presidente de la Reserva Federal, ha mencionado públicamente la posibilidad de una recesión.
Su sucesor, Ben Bernanke, hizo todo lo posible para calmar los temores de una desaceleración. Si está equivocado, siempre puede comenzar bajando las tasas de interés. El "vuelo hacia la seguridad" ya ha causado que el rendimiento de los bonos del Tesoro cayera, recortando los costos de los préstamos para los compradores de casas.
Pero puede ser que las dinámicas internas de los mercados, y no la evolución de la economía en general, sea lo que decida si es que esto es una pequeña conmoción o el comienzo de un serio desplome. Los períodos de baja volatilidad tienden a alentar el riesgo. Los fondos de cobertura tienen una inclinación natural a comprar instrumentos de mayor rendimiento (y, por lo tanto, más riesgosos) y vender activos de menores rendimientos, ya que esto trae un ingreso positivo. Cuando el mercado tambalea, esta estrategia rápidamente hace perder dinero. Por ejemplo, la modesta alza del yen -2,3% contra el dólar el 27 de febrero- acabó con cerca de la mitad de las ganancias por intereses anuales que acumularon los inversionistas que vendieron yenes y compraron dólares.
Mientras hacen eso, otros inversionistas se apuran en cambiar de paso. Los bancos de inversión usan los modelos de "valoración de riesgo", lo cual significa que cuando la volatilidad aumenta, reducen el capital destinado a transacciones. Esto, usualmente implica que venden activos. Entonces, un inesperado salto en la volatilidad tiende a generar volatilidad adicional. "Las últimas ventas fueron simplemente un disparo de advertencia", dice Chris Watling, de Longview Economics, un analista que recientemente proyectó una corrección de precios: "los inversionistas pueden esperar nuevas ventas en las próximas semanas".
Lo que importa es cuántos actores han hecho la misma apuesta. Uno de los más viejos errores del mercado es asumir que se puede salir de una posición tan fácil como se entró.
Es esto lo que hace que los agentes del mercado estén expuestos a sorpresas desagradables, y es lo que explica por qué invertir con dinero prestado puede ser peligroso. Si algunos de los bancos o de los fondos de cobertura son atrapados por repentinas liquidaciones de activos, los eventos del 27 de febrero pueden tener consecuencias más duraderas. Las bolsas han visto martes más negros que éste. Pero éste podría proyectar una sombra aun más permanente.
El crecimiento es el "debe" más importante de la Presidenta. La tasa de expansión de la economía es inferior a la del inicio de la administración de Ricardo Lagos y el menor ritmo se atribuye en parte a las falencias de la autoridad en impulsar con más energía políticas pro inversión. Aun así, el PIB per cápita bordea los US$ 9.000 y las exportaciones quebraron un récord, impulsadas por el precio del cobre. La paridad entre hombres y mujeres ha avanzado poco: la tasa de participación laboral femenina cayó en los primeros meses de este gobierno. Los sueldos promedio sólo crecen moderadamente y se incrementan los créditos de consumo por habitante. Comparado con el primer año de Lagos, la mandataria ha gastado más en salud y en educación y goza de una notable holgura fiscal.
Economía
4,2% creció la economía en 2006. La cifra es inferior al 4,5% anotado en el primer año del Presidente Ricardo Lagos y es la gran deuda del gobierno de Bachelet. Incluso puede bajar del 4% con la pronta revisión que hará el Banco Central.
US$ 58.995 millones es la impresionante cifra de exportaciones que alcanzó el país el año pasado, más del triple de lo exhibido por el Presidente Lagos en su primer año. El cobre llegó al récord histórico de US$ 3.05 la libra como promedio anual.
US$ 145.996 millones fue el Producto Interno Bruto total de la economía chilena en 2006. Este monto es poco menos del doble (US$ 75 mil millones) que registró Lagos al fin de su primer año.
US$ 8.884 es el PIB por habitante al 2006. Este dato puede estar inflado si es que se considera el actual precio del dólar como "subvaluado". Con un dólar a $600 el PIB per cápita se acercaría a US$ 6.000. En 2000 era de US$ 4.885.
56,5% del total vendido al exterior se explica por el cobre, que aumentó fuertemente su precio. En contraste, durante el primer año de Lagos las exportaciones de cobre representaron sólo el 37,9%.
US$ 11.285 millones fue el superávit fiscal en 2006. En 2000, año en que se ordenaron las cuentas, bordeó los US$ 100 millones.
20 años en el mejor de los escenarios demoraría el país en igualar el ingreso per cápita de España. El umbral del desarrollo está más lejos de lo que piensa el ministro de Hacienda.
Inversión
23,5% es la tasa de inversión de la economía que estima para el 2006 el economista Hernán Frigolett (en precios constantes). La cifra es similar al 23% con que comenzó el Presidente Lagos. Se la considera una deuda de Bachelet, porque el año pasado se desaceleró respecto de 2004 y 2005.
US$ 28.296 millones se invirtieron en el país el año pasado. El monto es superior a los US$ 15.590 millones anotados en el primer año del gobierno de Ricardo Lagos.
46% aumentaron las utilidades de las compañías. Las grandes empresas están viviendo un buen período que recoge el boom del consumo y de la actividad global.
1670 fueron los proyectos ingresados al sistema de estudios de impacto ambiental. En 2000, la cantidad de proyectos analizados alcanzaba a 736.
US$ 7.197 millones es la inversión extranjera autorizada para 2006. Aunque es más alta que los US$ 4.815 millones del gobierno de Ricardo Lagos, es más baja que los montos alcanzados en los 90.
118 empresas fueron declaradas en quiebra el año pasado. En 2000, esa cifra llegó a 152.
447 son los proyectos mayores a US$ 5 millones que contabiliza la Corporación de Bienes de Capital. En 2000, esa cifra llegaba a 275. Estos datos hacen prever un aumento de la inversión en los próximos años.
4 fueron las reuniones con grandes empresarios que sostuvo la Presidenta Michelle Bachelet. Similar al primer año del gobierno del Presidente Lagos. La más importante para ambos fue en el Centro de Estudios Públicos.
Empleo
102.570 fueron los empleos creados en 2006. En el primer año de Ricardo Lagos se "destruyeron" 8.438 puestos de trabajo.
34.000 es el número de empleos de emergencia creados en el primer año de Bachelet, un tercio de los nuevos puestos de trabajo que generó la economía.
38,5% es la tasa de participación laboral femenina. La cifra es 0,8 puntos porcentuales inferiores a la que existía a comienzos del año pasado. La paridad tan ansiada por la Presidenta no se ha traducido a los números de ocupación en Chile.
7,8% fue la tasa de desempleo promedio para 2006, una cifra menor al 9,7% del 2000.
$363.030 mensuales es el sueldo promedio de los trabajadores que cotizan en una AFP. La cifra es sólo $30.000 pesos más alta que la registrada en el primer año de gobierno de Ricardo Lagos ($335.791). Lo que se observa es un crecimiento muy moderado, que ya ha sido advertido por los economistas.
Consumo
$421.791 es la deuda promedio por habitante que tienen los chilenos con los bancos. Esa cifra es sustancialmente más elevada que los $170.773 que existían en 2000. Los montos de endeudamiento generan creciente inquietud y abren la duda de si no se estarán copando los márgenes de los chilenos para tomar créditos.
11.930.000 es el parque de celulares en 2006. El año 2000 bordeaban los 4.000.000. En la actualidad, 8 de cada 10 chilenos tiene un celular.
944.464 eran las conexiones a internet que tenía el país al primer trimestre de 2006. No hay datos para el resto del año, pero es muy probable que hayan aumentado. En el primer año del gobierno de Lagos se llegaron a 585.489.
191.190 fueron los automóviles nuevos vendidos el año pasado, una cifra histórica. En 2000 se llegó a 108.755
Salud y medio ambiente
US$ 207 por habitante se gasta en salud pública en Chile en 2006, contra los 136 dólares que se destinaban en 2000. El financiamiento del Auge demandó cuantiosos recursos, así como el pago de más prestaciones.
2.450.000 fueron las vacunas contra la influenza aplicadas el año pasado en el sector público, cerca de 1 millón más que las de 2000. Se elevó la cobertura al incorporar a los niños de 6 a 23 meses.
2.341.756 es el total de pacientes que se atiende por el Auge (incluidas las isapres), que rige desde el gobierno de Lagos (2005). El Auge dio cobertura a enfermedades graves y de alto costo que afectan a la población.
5,2 consultas totales en el sistema público por beneficiario se realizaron en 2006. Esa cifra era de 4,8 en 2000.
1.127.284 intervenciones quirúrgicas se efectuaron en 2006 en el sistema público, contra el 1.076.654 de 2000.
15 alertas ambientales se decretaron en Santiago en 2006. En 2000 eran 27. A pesar de la baja, los días críticos de contaminación a mayo del año pasado superaron en 64% a los del 2005.
Vivienda y Educación
118.870 fue el número de viviendas sociales construidas más los subsidios entregados. Esto se compara con las 87.838 de 2000.
800 es el número de salas cuna nuevas que se habilitaron este año. Eso representa un aumento de 100 respecto de 2005 y va en la línea de fortalecer la red de apoyo para las madres trabajadoras.
42% mayor fue el presupuesto en educación del primer año de Bachelet comparado con el primer año del gobierno de Ricardo Lagos.
Con revoleo de plumas o suaves toques de boxeo (sin trompadas, ¿eh?), la lucha de almohadas se profesionaliza en Estados Unidos.
El sueño americano reducido a unas gatitas peleadoras, armadas con almohadas y poca ropa. ¿Provocación para feministas? Más bien, la definición del nuevo "deporte" que se profesionaliza en EE.UU.: chicas peleando por el título en la "Liga de lucha de almohadas" (The Pillow Fight League), que llevará su tour internacional a Nueva York y tendrá su noche estelar el 30 de marzo. Ese día, Champain (27), periodista de la revista Now de Canadá, defenderá el título. El apodo conjuga su condición de campeona, más una referencia al dolor ("pain") y un toque de champán. "Las combatientes tienen dos meses de entrenamiento antes de convertirse en profesionales", le explicó al Sí!, Stacey Case, uno de los creadores de la liga que sólo admite a mujeres en el ring. La PFL fue ideada en el 2004 en Canadá cuando Case vio una pelea de almohadas en un bar. Con técnicas que van desde el revoleo de plumas a toques de box (sin trompadas) las chicas tienen 5 minutos para ganar. Sólo lo logran cuando su rival apoya su espalda en el suelo, mientras el arbitro golpea tres veces la "arena", o al rodear su almohada sobre el cuello. Con el lema "pelea como una chica", la Liga tendrá cambios para adaptarse a las leyes de cada país. Si acá estás con ganas de practicar, mañana a las 18 hay una guerra de almohadas en la plaza San Martín de Morón (Buen Viaje y Belgrano). ¡Knockout!
Muchos expertos creen que la falta de conexión entre las distintas unidades de inteligencia norteamericanas derivó en el fracaso en la prevención de los atentados contra las Torres Gemelas. Las empresas tienen mucho que aprender sobre esto.
¿Cómo es posible que los poderosísimos servicios de inteligencia de los Estados Unidos no hayan previsto los atentados contra las Torres Gemelas?
Según el artículo The Craft of Connection de Strategy + Business, algunos creen que la causa fue la desconexión entre las distintas unidades de los servicios de seguridad. El problema no era la recolección de datos sino la falta de coordinación para utilizar la información en la toma de decisiones.
Los distintos departamentos de inteligencia poseían información dispersa sobre un posible atentado. Pero la falta de conexión entre unidades hizo que resultara imposible coordinar un plan para detener la barbarie. Las piezas del rompecabezas estaban diseminadas y no pudieron juntarse a tiempo.
El animal corporativo tiene mucho que aprender de los errores de las agencias de seguridad estadounidenses.
En efecto, las corporaciones tienen trabajadores ultra calificados en distintas áreas. Pero muchos no se conocen unos a otros. Así, la compañía pierde potenciales conexiones que podrían derivar en el desarrollo de numerosos productos, la mejora de muchos procesos y la prevención de costosísimos errores.
Por eso, algunas compañías como Whirlpool, Caterpillar y Chevron implementaron programas para que sus trabajadores de distintos países con intereses comunes puedan intercambiar ideas aunque trabajen en distintas unidades de negocios a miles de kilómetros de distancia.
Chevron, por ejemplo, tiene más de 100 comunidades de interés funcionando entre sus empleados. Una de estas comunidades, compuesta por expertos en perforaciones, le permitió a la empresa ahorrar unos 30 millones de dólares. Cuando una nueva técnica de perforación causó muchos problemas en un pozo, los ingenieros de aquella ubicación contactaron inmediatamente a sus colegas de otros países para anunciarles el problema y aconsejarles que desistieran de la aplicación del nuevo método.
¿Cómo poner en marcha estas comunidades?
Según el artículo de Strategy + Business, primero es necesario conocer las relaciones existentes entre los distintos miembros de la corporación mediante la confección de un "sociograma", una especie de mapa que ilustra las conexiones entre trabajadores.
Esta herramienta le permitirá conocer quién es quién dentro de la organización. ¿Quiénes se comunican frecuentemente con quiénes? ¿Cuáles son los nodos por los que circula la información vital? ¿Cuáles son los empleados clave?
Luego, es necesario crear comunidades de interés que conecten a los trabajadores de las mismas áreas. Una buena idea es difundir, en la intranet global, el nombre de todos los empleados con sus respectivas especialidades.
Supongamos que un ejecutivo de marketing de Buenos Aires está planificando una estrategia de ventas para un producto que ya fue lanzado en Europa. Si el trabajador porteño pudiera comunicarse sencillamente con sus colegas europeos, empezaría su trabajo con ventaja.
El sociograma también es una herramienta útil para determinar qué trabajadores son clave en la organización. Los rígidos cargos formales del organigrama no siempre representan fielmente el real funcionamiento de las interacciones dentro de la empresa.
Por ejemplo, señala el artículo de Strategy + Business, en una importante empresa de servicios financieros, el sociograma reveló que un reducido grupo de "empleados estrella" eran responsables de buena parte del valor de la compañía.
Una mujer, particularmente, demostró ser absolutamente central. Todos consultaban con ella. ¿Qué ocurría si abandonaba la organización? De hecho, lo hizo. El sociograma llegó demasiado tarde, cuando ella ya había presentado la renuncia. De haberlo sabido antes, los ejecutivos habrían hecho cualquier cosa por retenerla.
En definitiva, nunca lo sabremos. Sin embargo, es posible creer que, de haber contado los servicios de inteligencia con un sociograma, los atentados contra las Torres Gemelas jamás habrían ocurrido.
Ellas quieren probarlo. Mujerestic es un blog only women. Aunque tradicionalmente la tecnología sea cosa de hombres, estas chicas dicen que su realidad pasa por vivir, trabajar y sufrir con las nuevas tecnologías.
"Una cosa es segura. Ni Internet ni las nuevas tecnologías tienen género. No son ni masculinas ni femeninas". Así se presentan en su blog la decena de mujeres que lo realizan. Según estas chicas, "sus vidas son completas dentro y fuera de Internet" y por eso también quieren hablar de sus cosas "serias o no, frikadas o no". Xiva, Silvia, caperucitaazul, 0101010, Admin, Monina, Nimega, Nadia, Panterarosa y Tinta se reconocen ambiciosas y quieren transformar a Mujerstic en el blog más interesante de toda la blogosfera española.
Y estas son algunas expresiones que postean en su sitio y se constituyen como sus premisas principales: - "Debes amar a Internet porque Internet es comunidad pero también somos nosotras" - "Si deseas expresar tus opiniones, habla sobre tí" - "Nos encantaría que nos cuentes tus obsesiones"
Las chicas hablan de temas variados que van desde creaciones extrañas como máquinas expendedoras de pizza hasta temas geográficos como donde nace el Guadalquivir, líos de oficina, el comercio electrónico, o la risa de los chicos. En uno de sus posteos, Kara nos muestra su pasión por la compañía norteamericana y se pregunta: ¿cómo era Google hace 8 años?
Pero la nota de excentricidad la tiene 01010101. Con ese usuario, el único tema que posteó hasta ahora fue sobre las personas que saben y no saben binario. Así se expresa 01010101 en su publicación: "pero chicas... hagamos crecer esta frase... solo hay 10 tipos de personas las que comprenden la red y las que no......comprender la red, es ... bufff como decirte como contarte empezaré por la primera parte de la frase que es más fácil, comprender... lo adecuado será presentarme, soy binaria... para mi todo es si o no, blanco o negro, noche o día... pero con matices... binaria pero llenita de matices".
Nadia es la que se esforzó más en preguntarse sobre qué escribir y llegó a la conclusión de que necesitaba un empujoncito a la hora de inspirarse en su diario estrella: "Ya he salido del agujero y, desde mi humilde conexión a este blog, me dispongo a presentarme como una balanza que sopesa el Tic y el *TAC de mi vida, creo que anda un poco descompensada. Sin ánimo de onomatopeyar a un reloj de pared, os invito a que me prestéis peso tecnológico y así despertar mi aletargado estado tecnófobo".
Caperucitaazul ama los gadgets tanto como a los hombres: "además de acordarme mucho de vosotras y de toquetear cuanto puedo todos los nuevos aparatejos (ya os contaré a mi vuelta más cositas), estoy a la caza y captura de algo muy concreto: el iPhone", afirma. Efectivamente, el teléfono de Apple. "Y a el leñador pongo por testigo que lo encontraré y me haré una foto con él!!!! jia jia jia jia jia!!!"
Algunos expertos creen que si nos riéramos más, seríamos más sanos, más felices y más productivos en nuestro trabajo. O tal vez sólo quieran terminar con el poco espíritu que nos queda presentándonos al más aterrador de los gurúes de oficina: el consultor en humor.
Los empleadores de todo tipo, desde bancos y canales de televisión hasta consejos locales y cadenas de restaurantes, recurren a los consultores en humor. Todavía está por verse si algunos sectores son más felices que otros, aunque la investigación llevada a cabo recientemente por MSN Video determinó que el empleado británico promedio se ríe 45 minutos por día, y que los participantes más felices de la encuesta trabajaban en turismo y servicios de atención al cliente.
Como muchas filosofías corporativas modernas, el concepto de humor como ayuda en el rendimiento laboral es una importación de Estados Unidos -lo cual también constituye una de sus deficiencias, según Christie Davies, profesor de Sociología en la Universidad de Reading, Inglaterra. "En Gran Bretaña, tenemos una cultura muy diferente; en Estados Unidos, es más probable que crean en toda esa mierda corporativa", dice.
La causa de esta credulidad norteamericana no es pura estupidez, sino una larga tradición de empleadores paternalistas que esperan una lealtad incuestionable de parte de sus empleados. Ahora bien, ¿por qué los empleadores británicos también le apuestan a la risa? Tal vez porque la moral está tan baja en algunas organizaciones británicas que los empleadores aplacan a los empleados insatisfechos con soluciones instantáneas -y los consultores en humor tienen por misión difundir mensajes de bienestar entre el personal.
Pero lejos de darle al personal el mensaje de que los gerentes son cálidos y afectuosos, Davies cree que los empleadores que abrazan el humor corporativo pueden parecer controladores y antidemocráticos. O incluso stalinistas. "La investigación en los países del ex bloque del este sostiene que existía un humor oficial en los lugares de trabajo, y otro no oficial", dice. "Los líderes del partido solían tener un estilo de humor que le echaba la culpa a la base de la jerarquía. Y la gente que ocupaba espacios más bajos en la jerarquía tenía un humor que consistía en burlarse de la gente más arriba".
Davies dice que este humor no oficial es la esencia de la vida de las organizaciones. "En general, el humor en el lugar de trabajo es subversivo. Y es más poderoso porque se transmite entre iguales que confían entre sí".
Por eso tal vez no sorprenda que los consultores en humor más exitosos sean aquellos que pueden activar parte de esta energía no oficial. El comediante Jack Milner sabe de cuestiones referidas a la actitud del personal cuando dirige talleres de comedia en organizaciones como Canal 4 y Citibank.
"Voy muy de a poco, sutilmente", dice. "Si uno llega y les dice a todos que salten sin ninguna razón, la reacción es negativa. Hay que lograr que la gente se entusiasme con lo que está haciendo".
Para Milner, esto significa entrar en sintonía con lo que hace la organización y entender cada empleo en particular. También le gusta darle al personal la posibilidad de hacerse oír, no así la ocasión de denostar a sus colegas. "No funciona si un grupo hace un sketch sobre lo inútil que es el departamento de marketing, por ejemplo", dice. "Lo que funciona es si son del departamento de marketing y hacen un acto sobre cómo les gustaría que los vieran y cómo los ven en realidad".
Kate Hull Rogers, de profesión actriz, empezó a trabajar en consultoría en humor después de un colapso nervioso. También dice que promover el humor en el lugar de trabajo es una manera legítima de ayudar a la gente a convivir con el horario de 9 a 5. "No todo es dulzura y sonrisas, también puede tratarse de desahogarse", resalta. "Muchas veces, la gente en las organizaciones siente que tiene que tener una actitud positiva todo el tiempo".
"Tenemos sesiones de "desahogo positivo", en las que la gente puede descargarse sobre algo que le molesta. Si no es continuo, esto puede resultar beneficioso".
La psicóloga ocupacional Dra. Angela Carter cree que todos deberíamos confiar en encontrar nuestro propio estilo de humor. "No hace falta usar un libro de chistes", dice. Claro que conocer nuestros propios límites es igualmente importante. No todos tenemos un cómico adentro.
De la misma manera, el humor puede ser destructivo así como constructivo. "El humor nos hace sentirnos parte del grupo, siempre que estemos en el lado correcto", dice Carter. "Hay que tener mucho criterio a la hora de usar el humor".
Eve Poole, tutora de liderazgo en la Escuela de Negocios Ashridge, concuerda en que el humor es un arma de doble filo y que los ejecutivos que usan el humor no siempre están manifestando su costado amistoso. "Por lo general, usan el humor negativo tanto como el humor positivo", dice.
Qué esperan los artistas de sus galeristas, qué logran y cómo les parece la comisión que se les cobra. A los galeristas les preguntamos cómo difunden y proyectan el trabajo de sus "socios" en el negocio del arte.
Cuando un artista vende un cuadro en US$ 10 mil, su galerista se lleva al menos US$ 3.500. Pero ¿qué es lo que él ha hecho para llevarse ese porcentaje de la venta?
El trabajo de un galerista va más allá de montar una exposición; hay tres áreas de trabajo y cada una tiene una importancia o peso distinto dependiendo de las personas involucradas; de hecho, en Chile hay áreas que están más explotadas por algunos galeristas que otros. "Cada artista tiene una tendencia natural a buscar lo que más le acomode, y eso está bien", dice Tomás Andreu, de Galería Animal.
La primera de estas áreas es la relación humana, que se refiere a la química entre las personas. La segunda, habla de la relación artística, la capacidad del galerista de apoyar, percibir y refutar el trabajo creativo sin quitarle la libertad al artista; además, este entendimiento debe ir acompañado con un trabajo curatorial que permita la existencia de exposiciones de buena calidad y permanentes en el tiempo. Y la tercera área, la más conocida, es la relación comercial con la obra como un producto que debe ser visto con proyectos a largo plazo, más allá de una exposición.
"Esta relación es un proyecto común, un desafío para los dos y que nos hace ir a ambos para un mismo lado", dice Hernán Gana, pintor.
Es en este punto de la proyección donde hay más divergencias entre lo que los galeristas aseguran hacer y lo que los artistas realmente sienten que necesitan. Varios, que prefirieron no ser nombrados, creen que a las galerías les falta jugárselas por el artista, invertir dinero en mostrarlos más en ferias internacionales (que es muy caro por seguros, pasajes y espacios) o entender más el arte contemporáneo. Por eso les parece que la comisión que les cobran es alta, a pesar de que en el extranjero las galerías trabajan con un 50%.
"La diferencia es que las grandes galerías -y no me refiero a tamaño- trabajan efectivamente con el artista, es decir, lo entienden como "un producto" que saben cómo ponerlo en un mercado exigente y de excelencia. La galería permanentemente está vendiendo obras de ese artista y generando publicaciones como catálogos y libros de su obra, además de vincularlo con curadores, instituciones e instancias que permiten su internacionalización", asegura Cristián Salineros, escultor.
Galerista como aval
Otros, como Carmen Aldunate, pintora, creen que a las galerías les falta ser un filtro de llamadas, pero que lo que cobran está perfectamente ganado y que es lo que les permite funcionar durante el año.
El comprador cree en el criterio con que los galeristas renombrados seleccionan a sus artistas y es por eso que ellos como empresarios pasan a ser una garantía del artista y participan como socio.
"En la medida en que uno se va desarrollando y el trabajo se vuelve más complejo, uno necesita un aval más importante", dice Matías Movillo, pintor, a lo que agrega: "La gente cree en la Isabel, y yo confío en mi trabajo, y por eso tenemos una sociedad estratégica".
"Yo me juego mi nombre con el artista al que represento y me arriesgo por él. El hecho que yo avale a un buen artista joven lo hace a él más reconocido, y a mí representarlo me hace ser una mejor galerista". Así explica Isabel Aninat esta relación.
Parte importante de esta credibilidad se basa en el hecho de que las obras de un artista, si son bien manejadas y de calidad, suben de precio en el tiempo, lo que avala el criterio de selección del galerista y fomenta la inversión en arte.
"Mi papel es ser un puente entre el artista y los coleccionistas", explica Ana María Stagno, de Galería Marlborough.
Compradores
La edad en la cual las personas comienzan a comprar arte ha ido bajando: "Antes partían a los 40 años, y hoy uno puede ver jóvenes de 30 que ya están invirtiendo en arte", dice Rosita Lira, de Artespacio.
Esto hace que el arte joven tenga mayor cabida y que los contenidos asociados a lo comercial estén en constante movimiento.
"Hoy para mí los bodegones son invendibles. Cada vez hay más cercanía entre los productos y los gustos del público. Los parámetros van cambiando en la medida en que la gente se informa. Cuando uno pone una obra de arte en su casa, ésta se convierte en una bomba racimo feroz y se produce una expansión increíble", dice Andreu.
"Como galeristas buscamos una propuesta válida en nuevas generaciones, nos gusta mostrar cosas nuevas", asegura María Elena Comandari, de Artespacio.
A lo que Rosita agrega: "El arte es una gran inversión, un artista joven va a valer 2 o 3 veces su precio actual, lo que no pasa con un papel bursátil".
Oficinas como grandes compradores
Hoy, por un tema de gustos y estatus, las grandes oficinas del país cuelgan obras de arte de destacados artistas nacionales y tienen entre su patrimonio alguna escultura.
En Artespacio aseguran que las firmas significan alrededor de un 40% de las ventas totales y que el porcentaje ha ido aumentado. Por ejemplo, una gran empresa puede gastar más de $30 millones. Las oficinas habitualmente llaman a una licitación a dos galerías que presentan sus obras en base a un plano.
"Uno va proponiendo y colgando las sugerencias. A veces queda la mitad y a veces un poco más, salvo que se tenga un contrato exclusivo", explica Macarena Figueroa, de la Galería Praxis. Dentro de la distribución de obras, son las oficinas de los altos gerentes las que se llevan las piezas más caras y las salas de reunión las más decorativas.
GALERISTAS
ISABEL ANINAT, Galería Isabel Aninat: "Yo me juego mi nombre cuando escojo un artista, soy su aval frente a los compradores. Estoy aquí porque la gente que ha comprado en la galería lo ha hecho bien y la obra ha subido de precio".
TOMÁS ANDREU, Galería Animal: "Es importante abrir mercados y conquistar. Hay que ir hacia países con historial de consumo de arte importante, como Brasil, porque nuestro mercado es demasiado pequeño; hay más arte que coleccionistas, y eso es una realidad feroz".
MARÍA ELENA COMANDARI y ROSITA LIRA, Artespacio: "(La edad de) nuestros compradores ha bajado en diez años; antes venía a comprar gente mayor de 40 años y ahora llegan de 30 años buscando obras de arte. El mercado ha ido creciendo por irrupción del mundo joven que aprecia el trabajo de sus contemporáneos".
ANA MARÍA STAGNO, Galería Malborough: "Ser parte de la red internacional de Malborough me permite distribuir mil catálogos a los principales coleccionistas de arte, algo que como chileno uno no tiene posibilidades de hacer. Hoy Ricardo Maffei y Benjamín Lira están completamente insertados en el mundo".
ARTISTAS
MATÍAS MOVILLO, Pintor: "Hoy me doy cuenta de que el galerista es más que un representante, es un socio estratégico que confía en mi trabajo y estamos juntos en un proyecto que apunta a colocar mis cuadros en circuitos donde se valore mi tesis".
HERNÁN GANA, Pintor: "El artista no busca algo cortoplacista. No basta con exponer y venderlo todo, lo que uno quiere es que se la jueguen por uno en proyectos de largo plazo, y que lo hagan porque creen que hay un potencial que desarrollar".
CARMEN ALDUNATE, Pintora: "Para mí lo más importante en un galerista no es lo que vende, sino el que te dé confianza, que crea en lo que tú estás haciendo y que te lo exprese. Para el pintor es muy importante la aceptación emocional de la obra, lo que después obviamente se transforma en venta".
CRISTIÁN SALINEROS, Escultor: "Hoy las exigencias del circuito internacional del arte son altísimas y se necesita generar contactos y tener el respaldo institucional de una galería con la capacidad de posicionarte afuera. Una tarea compleja que requiere estrategia, manejo de información y visión".
El gobierno sueco quiere vender el popular vodka Absolut -una de las marcas más conocidas del país, tras 90 años de propiedad estatal-, junto con su empresa matriz, V&S Vin & Sprit AB, además de otras cinco compañías en las que tiene una participación significativa. El gobierno solicitará hoy la aprobación parlamentaria para deshacerse de V&S. Con un precio aproximado de US$ 5.700 millones, entre los posibles compradores que pagarían esa suma por adquirir Absolut -fundada en 1917, y que se ha convertido en el primer vodka de importación a EE.UU., y cada vez más popular en mercados como Brasil- están Diageo PLC, Pernod Ricard SA y Fortune Brands, que ya tiene un acuerdo de distribución con V&S.
Ahora podrá ver las fotos de sus destinos turísticos. Ha dejado de ser una herramienta sólo para curiosos o amantes de la geografía. Ahora, Google Earth junto a British Airways permite organizar viajes, encontrar hoteles y hasta alquilar un auto. De esta forma, ésta es la primera aerolínea que usa la tecnología de una página web no sólo para elegir sus vuelos. El buscador de internet apareció por primera vez en un comercial para la TV europea: El mismo comienza con nubes que muestran los precios de los vuelos alrededor de todo el planeta, acercándose para mostrar el destino de los mismos, incluyendo una playa en Barbados y un bar en Madrid.
Mecanismo consiste en vender papeles y, cuando caen, comprarlos más baratos.
Mientras la mayoría de los inversionistas apuesta por comprar acciones cuando la Bolsa presenta potencial para subir, hay otros que incluso se las ingenian para ganar cuando las acciones caen. ¿Cómo? A través de la "venta corta", mecanismo que funciona como arriendo de los papeles a un tercero, con el compromiso de recompra en un período determinado, ganando -o perdiendo- las diferencias de precio entre ambas fechas.
Estas operaciones van entre 3 y 180 días -este último plazo renovable-, explica Samuel Irarrázaval, gerente de la corredora de Bolsa de Penta. El ejecutivo agrega que si bien estas operaciones son atractivas -dada su rapidez y liquidez-, sólo pueden realizarse con acciones que cuentan con 100% de presencia bursátil; esto es, que se transan todos los días.
Pese a que cualquier inversionista, ya sea institucional o natural puede realizar ventas cortas, existe el riesgo de perder incluso más que el 100% del capital invertido, dado que las acciones no tienen un techo que limite sus alzas. Por ejemplo, si uno hace una venta corta de una acción a $100, puede que llegado el plazo de la recompra ésta cueste $250, lo que implicaría una pérdida de 150% para quien es el titular de las acciones.
El mercado de ventas cortas en Chile alcanza un saldo de unos $39 mil millones, de los cuales $25 mil millones están concentrados en apenas cinco papeles: Cencosud, con $6.900 millones; Copec, con $6.750 millones; La Polar, con $4.400 millones y Falabella y Colbún, con $3.800 y $3.600 millones.
Aun así, en el mercado local el uso de este tipo de instrumento se ha desarrollado en los últimos años, dejando atrás el lento despegue que tuvieron en 2003, año en que se inició esta modalidad en la Bolsa de Santiago.
En el caso de quienes compran acciones al alza, el mayor riesgo que pueden enfrentar es el de perder todo el monto que en un principio invirtieron. Por el contrario, en el caso de la venta corta, si un inversionista compró acciones en un determinado precio y este aumentó mucho su valor, es el inversionista quien deberá pagar esa diferencia, la que puede superar ampliamente el monto invertido originalmente.
Mercados europeo, estadounidense y asiático acentuaron sus caídas, mientras que América Latina cerró con números mixtos. A pesar del claro intento del ex presidente de la Reserva Federal de los EE.UU. Alan Greenspan por matizar sus declaraciones del lunes pasado -en las que afirmó que la mayor economía del mundo podría entrar en recesión a fines de 2007-, el mercado norteamericano no logró animarse y cerró a la baja luego del alza de la víspera.
"Para fines de año hay la posibilidad, pero no la probabilidad, de que Estados Unidos se mueva a una recesión", dijo Greenspan, según asistentes a un foro económico en Japón en el que expuso la ex autoridad, pero que fue cerrado a la prensa.
Los índices norteamericanos Dow Jones y S&P500 no lograron mantener el alza del miércoles, y ambos cerraron con una baja de 0,3%, aunque los buenos datos del índice de actividad manufacturera -que da señales de expansión- los salvó de una caída más pronunciada.
Los comentarios del ex presidente de la Fed fueron considerados un intento de clarificar los dichos realizados el lunes, que según los analistas contribuyeron al "martes negro" en los mercados globales, donde los principales índices cerraron, sin excepción, en rojo.
Tanta fue la debacle del martes, que el actual presidente de la Fed, Ben Bernanke, se refirió al tema de los mercados el miércoles frente al Congreso norteamericano, asegurando que el Banco Central aún espera que la economía se recupere este año.
Según el analista de Celfin, Chenco Obilinovic, la nueva baja en los índices norteamericanos responde en parte a ciertos indicadores de la economía local dados a conocer ayer. Se informó que el ingreso y el gasto de los consumidores subieron 1% y 0,5%, respectivamente, lo que se ubicó por sobre las proyecciones y aumentó las perspectivas de un alza de tasas de la Fed.
Otro factor fue la nueva caída que vivieron los mercados asiáticos y los europeos.
La baja otra vez comenzó en China, cuya bolsa más importante -Shanghai- cayó 2,9% debido a temores de los inversionistas por la instauración de reglas bursátiles menos flexibles en el país.
El retroceso se expandió en la mayoría de las bolsas asiáticas y luego a las europeas, las que cayeron entre 1% y 1,5%.
Las plazas de la región
En medio de las caídas bursátiles mundiales y las palabras alentadoras de Alan Greenspan, la mayoría de las bolsas de la región reaccionaron con alzas, mientras el resto se mantuvo sin variaciones en sus precios.
De los principales índices regionales, sólo Brasil y Argentina cayeron 0,9% y 1,4%, respectivamente.
La plaza bursátil que mostró una mejor recuperación fue Perú, que subió 0,8%, seguido por Chile, con 0,6%. Así, Perú acumula un alza de 11,6% en los últimos treinta días, convirtiéndose en la única bolsa de la región con rentabilidad positiva en el período.
¿El aleteo de una mariposa? No, fue más que eso. ¿Un ronquido de dragón? Parece ser algo de eso. Una caída de 8,8% en el principal índice del mercado de valores de China el 27 de febrero repercutió en todo el mundo. Los precios de las acciones cayeron en casi todas partes.
Y cuando los traders norteamericanos miraron las noticias de su propia economía -las débiles órdenes por bienes durables de las compañías, la preocupación ante las hipotecas "subprime", y los dichos de Alan Greenspan, nada menos, hablando de una posible recesión-, se aterrorizaron.
En el peor día para las acciones norteamericanas desde marzo de 2003, las órdenes de venta eran tantas que en un minuto la New York Stock Exchange no fue capaz de procesarlas todas.
Últimamente, los inversionistas han estado buscando sin muchos miramientos los retornos en cualquier parte, y no hay poco invertido en el mercado de private equity. En estos últimos días se les recordó que esto puede ser un juego peligroso.
Para arriba, en forma aguda, se fue la medida estándar de la volatibilidad del mercado de valores, en sí mismo un ítem transable. Para arriba también se fueron los spreads de crédito de los bonos corporativos, especialmente los del tipo más apreciado, al igual que la deuda de los mercados emergentes y el precio de los seguros ante un default.
Y también para arriba se fue el yen, que había sido empujado hacia abajo estas últimas semanas por los "carry traders", que se endeudaban barato en Japón y prestaban en otros lados.
Nadie sabe aún si el remezón de esta semana marca una pausa antes de que los precios se muevan serena y nuevamente hacia arriba; o sea, el comienzo de un remezón propiamente tal.
Una aparente causa del bajón de Shanghai: el rumor de la planificación de un impuesto sobre las ganancias de capital de las acciones, fue negado.
Nerviosismo
El mercado se mantuvo ahí el 28 de febrero, pero cayó nuevamente al día siguiente. Los mercados en Europa y en otras partes de Asia estaban nerviosos, aun cuando Ben Bernanke, el sucesor de Alan Greenspan en la Reserva Federal, parece haber tranquilizado a Wall Street.
Dado que la gente aún argumenta sobre las razones de las caídas del 2000, 1987 y 1929, sería prematuro, por decir lo menos, amarrar demasiado los eventos de esta semana a causas económicas básicas.
Uno puede decir, por cierto, que la caída en el mercado chino bien podía ser el movimiento necesario de los mercados para que le den una segunda mirada a los riesgos que se están tomando.
El punto natural para empezar es la economía norteamericana. Mucho antes de la confirmación del 28 de febrero se esperaba la revisión descendiente del crecimiento del PIB del cuarto trimestre, a una cifra anualizada de 2,2%. Y la economía parece haber empezado el año letárgicamente (aun cuando el clima frío ha hecho que sea más difícil decirlo que otras veces). Ha habido signos de que el mercado de bonos se ha dividido, con retornos de los bonos del Tesoro cayendo en las últimas semanas.
Hasta esta semana, de todas formas, los mercados para acciones y otras cosas no parecen haber tomado todo en cuenta. Ahora quizás lo hagan.
Un signo de que las cosas están deteniéndose viene dado por la forma de las molestosas órdenes por bienes durables, que cayeron 7,8% en enero, mucho más de lo esperado, incluso después de la sorprendentemente baja demanda por los aviones.
Es un hecho que las firmas norteamericanas han estado bastante reticentes a invertir en este tiempo, considerando lo barato que estaba endeudarse y las grandes utilidades que habían estado entrando a sus cofres, pero esto fue sorprendente.
Que las empresas norteamericanas no están confiadas de poder invertir rentablemente se ve reflejado en las proyecciones para el crecimiento de las utilidades, que han caído después de estar por dos años y medio en el territorio de los dos dígitos.
Después de haber revisado e investigado los números de los últimos años y de ajustarlos a los cambio de las reglas de contabilidad, Albert Edwards, un observador de mercado de Dresdner Kleinwort, calcula que el registro reciente de las utilidades de las firmas no financieras no es más impresionante que a mediados de los 90.
Viviendas
Una segunda fuente de preocupaciones, y quizás la más grande, es el mercado de viviendas. La visión más común habla de esto. Cierto, el mercado de viviendas ha bajado. La caída en la inversión residencial ha hecho tambalear las cifras del PIB, pero el mercado parece estar estableciéndose nuevamente.
Y el gasto de los consumidores ha seguido alegremente hacia adelante. Basta mirar las cuentas del cuarto trimestre: el consumo fue lo suficientemente fuerte como para explicar el crecimiento del PIB, y más. Además, el stock de viviendas existentes, relativo a la demanda mensual, se mantiene alto y el exceso de casas nuevas se está elevando.
La abundancia de viviendas probablemente influya en los precios y en las construcciones -y, por lo tanto, en la economía- durante un rato. En el riesgoso mercado de las hipotecas ya hay signos de problemas: los no pagos y las ejecuciones de una hipoteca han sido altísimos.
Esta semana, Freddie Mac, una de las dos compañías de hipoteca gigantes, anunció que reduciría sus compras de préstamos subprime, pero probablemente le vaya mal. El mercado del subprime es demasiado pequeño para tener mucho efecto agregado, pero las condiciones de crédito también se están volviendo un poco más malas para los deudores corrientes.
Según la Fed, el 15% de los bancos reportó un ajuste en los estándares de préstamos en los tres meses a enero, él más marcado desde inicios de los 90. ¿Le preocupará al resto del mundo lo que pase en EE.UU.? Sería tonto decir que lo que pase no marcará la diferencia.
Ecuador y Bolivia están entre los nueve países calificados de "apropiados" por el Gobierno chino para que las empresas petroleras y gasísticas del país efectúen inversiones, según informó hoy el diario "Shanghai Daily".
Los otros siete países son Kuwait, Qatar, Omán, Marruecos, Libia, Níger y Noruega, en una lista de la que, sin embargo, quedan excluidas grandes naciones suministradoras de crudo como Irán, Sudán y Nigeria.
Según una escueta nota de la Comisión Nacional de Reforma y Desarrollo, máximo organismo planificador del país, la lista pretenden "animar y guiar" a las compañías nacionales a la hora de invertir en el extranjero.
China es el segundo mayor consumidor de petróleo del mundo tras Estados Unidos y, según la Agencia Internacional de la Energía, su consumo de crudo podría incrementarse hasta los 7,26 millones de barriles este año, un 6,1 por ciento más que en 2006.
Según fuentes del sector citadas por el diario, las tres grandes petroleras del país bombearon el año pasado un 29 por ciento más de crudo de sus yacimientos en el extranjero con 35 millones de toneladas (de los 200 millones de toneladas que produjeron en total).
El año pasado su PIB aumentó 2,9%, por debajo del promedio de América Latina y lejos de China e India.
La economía de Brasil creció el año pasado al menor ritmo de toda Sudamérica, ante el fracaso del gobierno en estimular la inversión en maquinaria, fábricas, carreteras y en proyectos de infraestructura.
El Producto Interno Bruto (PIB) de Brasi, el mayor de América Latina, aceleró el crecimiento al 2,9 por ciento el año pasado desde el 2,3 por ciento en el 2005, dijo la agencia nacional de estadísticas.
El promedio de crecimiento anual durante los cuatro años del primer mandato del presidente Luiz Inacio Lula da Silva fue del 2,6 por ciento, por detrás de cada uno de los países del hemisferio, excepto Haití y El Salvador, según el Ministerio de Planificación.
Lula, de 61 años, ha hecho de la aceleración del crecimiento económico el eje central de su segundo mandato, fijando un objetivo del 4,5 por ciento para este año y del 5 por ciento anual del 2008 al 2010.
Para favorecer tan rápido crecimiento, lanzó en enero el llamado Programa de Crecimiento Acelerado que intenta generar un total de 504.000 millones de reales (237.900 millones de dólares) en inversiones públicas y privadas en los próximos cuatro años.
"El crecimiento económico ha sido la gran frustración de Brasil el año pasado, y sin una mayor tasa de inversión será improbable que alcance el 5 por ciento que ha previsto el presidente Lula", dijo Urban Larson, analista de F&V Investments a la agencia Bloomberg.
Una alta fiscalidad y burocracia que desalienta a las empresas de nueva creación son algunas de las razones que pesan contra la inversión privada, agregó Larson.
Brasil no sólo está rezagado frente a sus vecinos latinos, sino también frente a otras grandes naciones emergentes, como China o India, que crecen a un ritmo mucho mayor, en torno al 10 por ciento anual.
Sin embargo, ayer Lula insistió en que la economía brasileña "vive un momento de solidez" y que su país "asume la responsabilidad de hacer del crecimiento económico su engranaje principal".
Los analistas no se han mostrado convencidos hasta el momento de que Brasil se apresta a alcanzar un crecimiento destacado en los próximos años, y en la consulta semanal del Banco Central mantienen sus proyecciones de un crecimiento de 3,5 por ciento para el 2007 y el 2008.
El PIB del 2006 será anunciado dos veces, pues en marzo el instituto de estadísticas divulgará resultados con nuevas normas de cálculo.
SUPERAVIT RECORD
Brasil obtuvo en enero un superávit fiscal primario récord para un primer mes del año, de 13.457 millones de reales (6.347 millones de dólares). Ese superávit se destina a pagar los intereses de la deuda pública, y resulta del ahorro realizado por el sector público. Sin embargo, el excedente récord de enero no alcanzó para pagar la totalidad de los intereses vencidos ese mes, de 13.927 millones de reales.
Datos del cierre del 2006 revelan que ésta creció 2,2 por ciento, es decir, menos de lo reportado inicialmente.
Luego de una nueva revisión de las cifras del año pasado, las autoridades estadounidenses informaron ayer que la economía creció a un ritmo del 2,2 por ciento en el último trimestre del 2006, bastante menos que lo que se había reportado inicialmente.
En los últimos 30 años, las autoridades han realizado siete veces este tipo de revisión descendente de las estadísticas.
Esta revisión del Producto Bruto Interno (PIB), difundida un día después que la bolsa de Nueva York y otros mercados de todo el mundo cayeron en picada, significa que la economía de todo el 2006 terminó con un crecimiento del 3,3 por ciento, levemente por debajo del 3,4 por ciento que se había vaticinado. Aún así, se trata del mejor desempeño anual de los últimos dos años.
Las nuevas estadísticas mostraron que la economía estaba en un estado más débil que el que había reportado inicialmente el gobierno cuando anunció que la expansión de los últimos tres meses del 2006 había sido del 3,5 por ciento.
Aunque las estadísticas del último trimestre del año pasado mostraron una leve mejora con respecto a la tasa de crecimiento del 2 por ciento del tercer trimestre, no cambiaron el panorama general de que la actividad económica está afectada por la caída de la venta de casas y el debilitamiento del sector automotriz.
Las inversiones en la construcción de casas en el último trimestre del año pasado retrocedieron 19,1 por ciento, la mayor baja en 15 años.
Lo que del tamaño económico del ilícito se desprende es una red de asociaciones con la economía formal. En forma arrogante y con periódica reiteración, los grupos armados de todas las tendencias, las mafias y la delincuencia organizada nos recuerdan, en realidad nos desvelan, su capacidad corrosiva de instituciones, de familias, incluso de propósitos nacionales.
Históricamente divergentes en sus orígenes, en las raigambres ideológicas, en los métodos, esas organizaciones se refunden, sin embargo, en una común característica: todas ellas han amasado fortunas que desbordan la imaginación a través de una basta red de comercio, de negocios y de verdaderas industrias de lo ilícito de las que, sin duda, resulta complejo despojarse por encima aún de la capacidad de llegar a concesiones en el campo político o militar.
Las sumas fastuosas que se descubren en las caletas de la mafia difícilmente diferenciables de las halladas a las Farc la industria del secuestro (siempre extorsivo), la representatividad millonaria de los bienes y tierras que unos y otros han arrebatado o adquirido en compra y ventas de legitimidad deleznable, muestran tan sólo algo de la dimensión de los negocios, operaciones y transacciones que allí se arbitran. Esa característica que deberá ser conocida y tratada en forma integral en búsqueda de acuerdos de largo aliento y en procura de atacar muchas de las razones de la violencia, no dista de una realidad que configura hoy las relaciones económicas globales y que Moisés Naím profundo estudioso de los asuntos políticos y sociales en América Latina y quien fuera director ejecutivo del Banco Mundial, expone en su libro 'Ilícito' poco decantado aún por analistas y lectores.
Con una documentación rigurosa y fuentes institucionales de primera mano, Naím hace un escalofriante mapa sobre la magnitud de los comercios ilícitos de medicamentos falsificados (unos 32.000 millones de dólares anuales, relativos al 8 por ciento del total de fármacos vendidos en el mundo), armas, municiones software, órganos humanos, drogas, marcas, música, incluso del tráfico de personas para las múltiples formas contemporáneas de esclavitud que afectan a unos 4 millones de personas cada año por un valor también anual estimado de 10.000 millones de dólares.
Lo que del tamaño económico del ilícito se desprende describe el autor es una red de asociaciones con la economía formal, con el sistema financiero del que fluyen y blanquean dineros venidos del mercado negro y que representan, en sus estimaciones, alrededor de un 10 por ciento del PIB mundial.
El paralelismo entre el mercado legal de bienes y servicios con el comercio global ilícito despliega así vínculos en los que es difícil diferenciar unos de otros o identificar el punto de contacto entre ellos: el dinero del comercio ilegal se blanquea en empresas regulares y legales que sirven como redes de abastecimiento y de contactos comerciales; los temores que surgen del ilícito en todas sus formas hace que el negocio global de la seguridad privada haya representado un volumen de 100.000 millones de dólares en el 2001 y que se proyecte a unos 400.000 en el 2010, sin contar allí la demanda creciente de armas que ese negocio proyecta en el mercado legal o en el delictivo.
Pleno de casos, ejemplos y estadísticas, el libro de Moisés Naím nos pone en presencia de la vulnerabilidad: "Cuando sus negocios llegan a ser grandes y estables, las redes del tráfico hacen lo que tienen que hacer las grandes empresas en todas partes: diversificarse en otras empresas e invertir en política".
Con la sede de la Televisión China en Pekín, Rem Koolhaas logra una cálida reinvención del rascacielos. Situada en un espacio casi tan grande como 37 canchas de fútbol, la Oficina Central de la Televisión estatal que Rem Koolhaas construyó en Pekín puede intimidar un poco en un primer momento. En la capital china, esta torre de 54 pisos se inclina y acecha como una suerte de criatura de ciencia ficción pronta a aplastar todo el distrito central de negocios circundante.
Sin embargo, pese a que este edificio de 464.500 metros cuadrados es uno de los más grandes construidos en la historia, su arquitecto lo ve como una reinvención cálida y confortable del rascacielos. "En general, nuestros edificios no inspiran asombro", consideró Koolhaas en una entrevista en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, donde el 15 de noviembre pasado se inauguró una exposición dedicada al edificio de la Oficina Central de la Televisión Estatal China, más conocido por las siglas CCTV. "Entre todos los rascacielos que hay allí, este es relativamente bajo. Resultará accesible", completó el arquitecto holandés.
Tina di Carlo, curadora adjunta del MoMA, dijo que el objetivo de la exposición no fue tanto que la gente conociera el diseño de CCTV; de hecho, el edificio ya es una especie de fenómeno en los círculos arquitectónicos. Lo que junto con el estudio de Koolhaas se propusieron hacer es atacar todos los preconceptos que la gente tiene respecto de una torre enorme. "Es una reelaboración de la tipología del edificio alto", consideró el autor.
El edificio para la televisión estatal china es esencialmente una U invertida con ángulos rectos, una torre de oficinas curvada. Otros la describen utilizando la imagen de una pirámide que ha sido seccionada en la punta, en en el centro y en la base. En verdad, el edificio consta de dos torres unidas en el basamento y en el remate. Ole Scheeren, el socio a cargo del proyecto de CCTV en el estudio de Koolhaas, OMA / Oficina de Arquitectura Metropolitana, dijo que la estructura podría asustar "si fuera puro gesto". Pero, "como en realidad es un circuito de vida interna, constituye un enorme catalizador social", explicó.
Desde que el gobierno chino seleccionó el diseño de Koolhaas en un concurso en 2002, circularon rumores de que el edificio era demasiado ambicioso como para ser construido alguna vez. Pero las fotos de la construcción expuestas en la muestra, tomadas en octubre de 2006, indican que seguramente estará concluido, tal como estaba previsto, en 2008. "A pesar de que circularon muchísimos rumores negativos, esto confirma que está avanzando bien", dijo di Carlo.
A través de maquetas, dibujos y abundante texto en las paredes, la exposición "OMA in Beijing" explica las distintas actividades que se desarrollarán dentro de la torre, detallando los esquemas de circulación que estimulan a los miembros del personal y a los visitantes de la televisora a interrelacionarse; lugares como restaurantes o gimnasios; hasta un pequeño hospital.
"Es un edificio diabólicamente complejo en cuanto a su programa y estructura", dijo Koolhaas.
La muestra yuxtapone el proyecto de Pekín con imágenes de la colección del MoMA, desde el primer rascacielos de vidrio de Mies van der Rohe hasta las estructuras mecánicas de Peter Cook pasando por el desarrollo orgánico de Kisho Kurokawa.
La exposición representa una nueva iniciativa del Museo de Arte Moderno neoyorquino por explorar proyectos arquitectónicos que todavía no están concluidos. "Nuestro objetivo es presentar la arquitectura de nuevas maneras, para salir del plano, el corte y la elevación", dijo la curadora di Carlo.
Los arquitectos insisten en que el diseño de OMA se guía por preocupaciones prácticas pero señalan que también está cambiando la tradición. "Prácticamente todos los edificios comprometen el espacio", dijo Scheeren, el arquitecto de OMA a cargo de esta obra. "La mayoría de los rascacielos lo fagocitan. Este edificio deja abierto el espacio que encapsula. Activa el terreno. Atrae actividades hacia el interior del edificio".
Los arquitectos podrían haber creado un campus con cada una de las distintas funciones de la empresa en un edificio solo. Lo que decidieron hacer, en cambio, fue unirlos en una sola estructura, en la que cada parte está conectada a través de los espacios que habitan conjuntamente. Además de 10.000 empleados, se esperan varios miles de visitantes por día. "Alcanza la masa crítica de una pequeña ciudad, se convierte en una comunidad", señaló Scheeren.
"El personal y los visitantes se mueven en paralelo, pueden observarse, pueden encontrarse y reunirse", dijo Scheeren. Los ojos de buey de vidrio, de unos 4,5 metros de diámetro, ubicados en el piso de la enorme terraza (con vista de la saliente del edificio en su lado inferior) permiten vistas verticales hasta el suelo, que está unos 150 metros más abajo.
El proyecto CCTV también incluye un segundo edificio, más modesto, que albergará un hotel 5 estrellas con 300 habitaciones, restaurantes y spas, estudios de grabación y un teatro con capacidad para 1.500 personas. El diseño de Koolhaas ofrece una libre circulación desde la explanada exterior hasta el foyer interno y el área detrás del escenario, despejando el espacio para que las cámaras de televisión se muevan con libertad. Los pisos están equipados con plataformas hidráulicas. También hay salas de proyección digital, una sala de baile para usos múltiples, 20 salas audiovisuales, una sala de exposiciones y un sala de prensa en el segundo edificio. Los arquitectos describen esa estructura, el Centro Cultural de Televisión o TVCC, como el componente público del proyecto, una suerte de "palacio de la diversión". Será inaugurado antes que la sede principal, a fines de este año.
La red de televisión china con más de mil millones de televidentes será capaz de difundir 250 canales cuando se concluyan los trabajos. Actualmente, la CCTV produce y transmite sólo 16 canales. Koolhaas ganó el concurso en un momento importante para China: admitido recientemente en la Organización Mundial de Comercio y seleccionado como sede de los juegos Olímpicos 2008, el país desborda de nuevos proyectos arquitectónicos. "Si bien, técnicamente, la CCTV no está siendo construida para los Juegos Olímpicos, será la principal estación transmisora de los juegos", confirmó el arquitecto Scheeren.
Las dimensiones del proyecto obligaron al estudio de Koolhaas a abrir una oficina independiente en Rotterdam, donde tiene su sede principal; también estableció una oficina permanente en Pekín. En la realización de la Torre de la Televisión Estatal China trabajarán casi 400 arquitectos, ingenieros y consultores de Europa, Asia y los Estados Unidos, produciendo más de 6.000 dibujos. Las palabras del arquitecto holandés que tiene en su haber obras tan polémicas como elogiadas como la Biblioteca Pública de Seattle fueron más que elocuentes. Koolhaas dijo: "Nunca hicimos un edificio de esta magnitud".
En tiempos tormentosos de cambio organizacional, el liderazgo del número uno es fundamental. En cierta forma, un proceso exitoso de cambio exige una puesta en escena a lo Hollywood.
Tiempos difíciles requieren líderes talentosos, líderes que sepan transmitir lo que dijo el presidente Franklin Roosevelt en su discurso inaugural de 1933, en plena debacle económica norteamericana: "A lo único que debemos temer es al miedo mismo".
Roosevelt es hoy recordado como uno de los mejores presidentes de la historia de los Estados Unidos, un hombre de férrea voluntad que lideró un formidable proceso de cambio en los durísimos días de la crisis del '30.
El cambio organizacional en las empresas no es esencialmente diferente a la hercúlea tarea que enfrentó Roosevelt. Para el artículo The CEO's role in leading transformation, los consultores de McKinsey convocaron a un panel de CEOs de corporaciones globales para que relataran sus propias experiencias al frente de procesos de transformación. Veamos algunos de sus consejos:
1) Hacer que la transformación tenga sentido
Las épocas de cambio son siempre inciertas. Los empleados se preguntan: ¿Por qué estamos cambiando? ¿Cómo llegaremos al final? ¿Cómo me afecta el cambio personalmente? ¿Perderé mi empleo?
Responder eficazmente a estas preguntas (y que las respuestas sean creíbles) debe ser la principal tarea del CEO. De una buena comunicación depende el compromiso de los empleados y, en última instancia, el éxito de la iniciativa.
En general, no es buena idea que el número uno presente el proceso de cambio con un insulso PowerPoint ante los gerentes de área para que ellos luego lo transmitan al resto de los empleados.
El CEO de la italiana Banca Intesa tenía clarísima la importancia de la confianza. Y sabía que no podía delegar en sus gerentes la tarea de comunicar el cambio. ¿Qué hizo? Recorrió varias veces Italia para explicar personalmente la situación a cada grupo de trabajo. Una tarea agotadora para alguien que dirige una empresa de 60.000 personas.
2) Un gesto vale más que mil palabras
Así como un estornudo de Bernanke puede generar un descalabro financiero, todas las acciones del CEO son escudriñadas e impactan en los seguidores. Por más convincentes que parezcan las razones para cambiar, los trabajadores no la creerán si no ven que el líder está personalmente comprometido. Los bellos discursos son inútiles si no van acompañados por gestos en la misma dirección.
El CEO de una petrolera texana lo comprendió a la perfección. Un día, ofreció un gran bono salarial a una empleada que se mostró muy comprometida con el cambio e intentó transmitir a otros su entusiasmo. El mensaje quedó claro: "La empresa premia al que se compromete".
3) Construir un equipo unido de top managers
Los team players siempre son importantes. Pero en momentos de transformación, se vuelven fundamentales. En épocas normales, no es extraño que se toleren algunas actitudes "personalistas" de ciertos talentosísimos altos ejecutivos. Al fin y al cabo, ¿no es mejor tenerlos en casa antes de que se los robe la competencia?
Sin embargo, en épocas de cambio, la incapacidad de trabajar en equipo es costosísima y transmite una pésima imagen a los empleados. Circunstancias excepcionales requieren medidas excepcionales. El CEO de Banca Intesa prefiere cortar por lo sano y deshacerse de todos los altos ejecutivos que no sean trabajadores de equipo.
4) Buscar golpes de efecto
Un proceso de cambio exitoso también tiene un poco de Hollywood. El simbolismo es fundamental.
Peter Gossas, CEO de una siderúrgica, destacó la importancia de que el número uno se involucre en tareas operativas. Es hora de arremangarse, bajar a la planta, pararse sobre una caja y resolver aquel cuello de botella por uno mismo. En épocas turbulentas, cuando se pide sacrificio a los empleados, no hay mejor imagen que un CEO "trabajando codo a codo" con los operarios.
Aunque claro, de la habilidad del CEO y de la coherencia de sus acciones dependerá que este gesto no sea considerado como "populismo barato" que resulte, en definitiva, perjudicial para el proceso de cambio.
